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    明白他在说什么，又在想什么。他常常赞她是解语花，可见这是她立足后宫最大的优势。

    然而太后那老虔婆见不得她独宠六宫，竟提出从两族中广选嫔妃之事，等更多饱读诗书、满腹才学的汉人女子进来，她还能保持住这份特殊吗？思及此，叶蓁心内略有些慌乱，指尖无意识抚摸自己脸颊，又慢慢镇定下来。

    她对自己的才学信心不足，盖因这“第一才女”的名头是从军中传出来的，那些九黎族将士连汉字都不认识，又哪里知道什么叫真正的学富五车？但若论起相貌，不是叶蓁自夸，活了三十年，她还从未见过比自己长得更美的女人。

    “如果皇上连你都看不上，他还能看上谁？叶蓁别慌，皇上定会属于你，那个位置也定会属于你，你所抛却的一切和承受的一切，终是值得的。”等宫女领命而去后，叶蓁一面喃喃自语一面走到窗边凝视椒房殿，目中盈满野望。

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    在觉音寺住了大约一个多月，关家新购置的房屋终于修缮完毕，选了一个黄道吉日搬进去。关素衣在布置一新的闺房内来回踱步，脸上带着迷茫而又怀恋的表情。

    三十多天的反复验证，她渐渐确定自己已然重生的事实。或许轮回镜里产生的幻象也能达到以假乱真的地步，但她不想错过任何一个改变命运的机会。这一次，她绝不会踏入赵家半步，也不想见赵陆离哪怕一面。

    刚把行李归置整齐，关母仲采苓便遣了仆妇前来叫她，说是有要事相商。关素衣知道她想说什么，心内不免暗叹。

    入了上房，仲氏将几张帖子递过去，“因为婆婆过世，需得守孝三年，这一耽搁，不知不觉你就十八了，已然误了终身大事。我原本想在你父亲的弟子中挑几个德行俱佳者，却没料老太爷竟忽然决定北上燕京。眼下咱们人生地不熟，实在无法可想，而你岁数渐大耽误不得，母亲也只能带你多出席几次聚会，好生相看相看。这几张帖子你先挑挑，都是家里有适龄公子的，周家的嫡次子……”

    听着母亲滔滔不绝的述说，关素衣眸光涣散，忆起往昔。上辈子，赵陆离正是在某一场宴会中看上她。原本凭关家的家世是绝对攀不上镇北侯这样的高门深宅。父母亲和祖父起初也很犹疑，考察过赵陆离的才学和人品后才欣然答应。然而过了门她才知道，赵陆离看中的正是她卑微的家世和知书达理的性子。他想找的不是妻子，而是一个专门为他照顾儿女，侍奉母亲的仆人，越卑微越能干越隐忍，自是越好。

    可笑她做到了他所要求的一切，换来的不是真心，却是恶意，甚至于残害。如今重来一次，她不想报仇，只愿岁月安好。至于这辈子的镇北侯夫人该谁来当？爱谁谁，与她何干？

    ☆、谋算

    关素衣在众多帖子中挑挑拣拣，仲氏待她拿起哪张就介绍哪家公子，可见早已派人打听清楚。她这辈子只得了关素衣一个女儿，对女儿的婚事自然不敢掉以轻心。

    但从媒人或乡邻间打听到的消息哪里做得了准，大多是些不尽不实的溢美之词。关素衣一面细细聆听，一面心中暗叹：这七八位适龄男子中，据她上一世所知，至少有六位家中妻妾成群，后宅混乱；还有一个不及弱冠就死了。而他们的门第与关家相当，既无权势亦无余财，日子过得抠抠索索。然而即便如此，他们亦要一个接一个地纳妾，仿佛在攀比什么一般，实非托付终身的良人。

    如今女人尚且有些地位都难以阻止，待四五年之后，徐氏理学彻底盛行，其“存天理，灭人欲”的思想催生出一大批伪君子，更把对女人的压迫与残害推向极致。

    关素衣实实在在经历过一次，俨然已把嫁人视为畏途，又哪里再敢往火坑里跳？但她无法把自己的遭遇向母亲述说，略略一想，答道，“母亲，联姻还是要找知根知底的人家，免得女儿嫁过去之后平白受委屈却无处诉苦。祖父与父亲桃李遍天下，总会有几个弟子一同来燕京，您再等等看吧。嫁人毕竟是终身大事，须得慎重，女儿宁可再搁置三年也不愿错付。”

    仲氏也舍不得女儿受苦，在家还是千金小姐，出门就成了小媳妇，私底下不知被公婆、夫君怎么磋磨，与其嫁给不知根底的人，还不如嫁给夫君的弟子，正所谓“一日为师终生为父”，总不敢太过亏待她。

    思及此，仲氏忙把帖子收回去，准备过会儿就一一写信拒了。她思忖片刻，笑道，“所幸你提醒了娘，娘这才想起你四师兄过几日也要入京，他家境虽然窘困，才学和人品却是一等一的，其父母也都是厚道人，只不知你愿不愿受清贫之苦。”

    清贫怎能算苦？关素衣当即便笑了，正欲点头答应却及时止住。四师兄的确是世间难得的好儿郎，人品端正，才学满腹，更对妻子一心一意，不离不弃。若嫁给他，哪怕日日吃糠咽菜，也比待在镇北侯府享受山珍海味、锦衣华服来得自在舒坦。

    但问题是，上辈子他的妻子另有其人，夫妻俩琴瑟和鸣，恩爱白头，若此时答应，便似窃取了别人的命运一般。倘若因自己不幸而抢走别人的幸运，关素衣过不了心中那一关。记忆中，像四师兄这样可以依靠终身的男子世间少有，此时错过，或许又会陷入另一个泥沼，关素衣思来想去，不免摇头叹息，“娘，女儿不想嫁人。”

    “身为女子，哪能不嫁人呢？依依别是害羞了吧？”仲氏揽住女儿拍抚。

    关素衣也知道自己的话有些痴傻，改口道，“娘，四师兄家里清贫，女儿怕是受不了那个苦，您再另外相看吧。”下回再继续找借口推掉便是，这辈子她宁愿当女冠也不嫁人。

    仲氏捏了捏女儿滑嫩的小脸蛋，心内暗忖：受不了苦，如此嫌贫爱富的话可不像依依说的，这孩子别是有了心上人却羞于挑明吧？她三番四次暗示我从夫君弟子里找，究竟看上了哪个？不是小四，难道是小六？得把明兰、明芳两个找来好好问问。

    当仲氏忙着为女儿张罗婚事时，叶夫人递了牌子入宫觐见。甘泉宫内，母女俩屏退左右密谈。

    “关素衣究竟是何方神圣，竟叫陛下惦记上了？”叶蓁目中满是厉色。

    “你爹已经查清楚了，关素衣乃儒家泰斗关齐光的孙女，当日在觉音寺，她与陛下有过一面之缘，许是在那时候看上的。”叶母焦虑道，“如今皇上已昭告天下，册封孔明为孔圣、天下师，且盛赞儒学为王化之道，并在京郊建了孔庙，欲亲自前往拜祭。如今儒家学者纷纷得到重用，身为儒家泰斗，关齐光自是高位可期。你爹已得到确切消息，再过两日，陛下就会召关家父子入仕，关云旗将被晋封为太常卿，关齐光不得了，欲加封为帝师，秩俸万石。