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    她躲在马车里，连面都不露，可见这孩子何其凉薄无情，你竟然还在维护她？”

    德荣颤声道：“不，不会的，阿芫绝不会这样，这当中一定有误会。”

    韦国公冷哼一声道：“当时折冲都尉府投降时，阿芫所在的马车恰好在其中，第一个被御林军被缴获，她好端端从车上下来，可能做得了假？哼，我倒是知道这孩子打的什么主意，知道自己已经嫁给吴王了，只能一条道走到黑，怡妃要造反，二话不说便跟着她婆母造反。这孩子由来自私，跟她自己的安生比起来，咱们这些人的身家性命乃至她二哥的死活，算得什么？亏得二郎宁死不肯归顺怡妃，否则咱们韦国公府早已论了造反之罪，落得个满门抄斩的下场了。”

    德荣面色难看至极，尤嘴硬道：“她说不定也是被怡妃所迫，怪不得她。”

    “怡妃所迫？”韦国公道，“当时长安大乱，吴王不在府中，她不说来韦国公府找咱们，反第一时间去找她婆母，后来亲眼目睹咱们如何被怡妃折辱，跟咱们相隔不远，却自管躲在马车上，坐观其成，想想该是何等冷硬的心肠。最让人心寒的是，你不见当时怡妃诱劝二郎的话，句句意有所指，若不是阿芫提前知会过怡妃二郎的软肋，告诉怡妃如何诱劝才能让她二哥归顺，怎会每一句都正中二郎的心事？我当时听得心惊胆战，唯恐二郎犯糊涂，幸亏这孩子还算明事理，没为了一己私欲弃咱们国公府百年基业于不顾。”

    德荣听得手脚冰凉，嘴唇一张一合，再也说不出一个字。

    韦国公寒声道：“我劝你别再为这孩子四处奔走，也别再想方设法去大理寺看她，这孩子跟她婆母一样，心里头只有自己，没有旁人，根本不值当咱们为她搭上一家子的身家性命，大郎尚未娶妻，二郎才刚从玉门关九生一生回来。你且想仔细了，你不光只有这一个女儿，莫再犯糊涂。”

    ☆、第196章

    含元殿

    皇帝一边翻阅奏折一边对蔺效道：“今日一早，道长派人传话给朕，说阵法已布置妥当，过几日就能启阵，可惜需得七七四十九日才能完成阵法，其后还有上百场超度法事，最快也需得两月方能完成，唉，若是能再快些便好了，朕真怕自己——”

    他突兀地收住话头，遗憾地叹口气，不再接着往下说。

    殿中空气顿时变得有些沉重。

    蔺效看一眼脸色透着几分青灰的皇上，想起沁瑶说起皇上腿上的尸毒救治得太晚，侵入心脉，恐怕没多久好活。

    这话虽然没人敢对皇上明说，但皇上这些日日带着阿寒临朝听政，没日没夜地整顿朝中政务，背着人时，不时流露忧心，分明已经从腿上那处伤口知道了一些端倪。

    虽然皇上喝了无数祛□□，但那处伤口仍不断溃烂，不像能痊愈的模样，此事被捂得极严，只有几个人知道，可皇上显然有了预感，猜到自己不久于人世，在卯着命安排身后事。

    而皇上之所以如此不惜命，恐怕还是为了蕙妃之死痛悔自责，在变相用这种法子惩罚自己，也在千方百计补偿蕙妃母子。

    可照当时蕙妃被镇压之前对皇上的态度来看，皇上这番苦心安排，蕙妃不见得肯领情。

    皇上看着那叠奏折发了半晌呆，问蔺效道：“康平仍执意要出家？”

    蔺效道：“是。”

    起初，康平哭闹不休，几次三番闹着要见父皇，求他给阿娘免罪，可眼见怡妃一族被连根拔起，阿娘被毒酒“赐死”，两位哥哥被流放，终于明白一切无可回转，渐渐没了声音。

    皇上一哑，许久之后，淡淡道：“先朝一位太妃潜心向佛，其子登基后，为母建了一所无尘庵，就建在宫里北苑，康平若执意要出家修行，便将她安置到无尘庵罢。”

    蔺效微讶地看一眼皇上，无尘庵虽为佛庵，实则常年有宫人供养打扫，不比外头佛庵，可谓自成一国。康平在庵里修行，既清净，又不至于受委屈，这安排看似随意，实则煞费苦心，可见皇上仍对康平存有恻隐之心。

    正思忖间，忽听皇上道：“冯伯玉可醒来了？”

    蔺效神色微敛，回话道：“刚醒不久，太医看了，暂无大碍了。”

    “将当日的情形与朕细说说。”皇上眯了眯眼道。

    蔺效静了一瞬，深知自己接下来说的每一句话都将与冯伯玉的生死息息相关，审慎道：“怡妃发动兵变时，康平不明就里，几次三番闹着要找皇上和怡妃，怡妃的手下一来怕康平坏事，二来怕康平身陷险境，将她和驸马拘到一处偏宅加以软禁。驸马猜到怡妃企图谋朝篡位，不肯同流合污，中途曾试图逃脱，未能遂愿，悲怒之下，只说宁肯做刀下魂，也不做乱臣贼子，趁怡妃手下不留神，触柱自戕。他求死心切，虽被怡妃手下拦了一把，仍撞得头破血流。侄儿的属下找到康平和冯伯玉时，冯伯玉血止不住，已经昏迷不醒，康平心急火燎，正急着派人去找大夫。事后，侄儿派余若水验了冯伯玉的伤，伤得不轻，确是存了求死之心，照侄儿看，驸马恐怕对怡妃娘娘谋逆之事全不知情，不过无端被牵连尔。”

    每一个字都照实而说，不曾有半点夸大或贬抑之词。

    皇上从案后起身，举棋不定来回踱了两步，须臾，叹着气点点头，“余若水这几日跟朕回过冯伯玉的伤情，朕心里也有数，这孩子出身寒微，一朝及第，说起来颇为不易。朕之前盛怒之下，只当他权欲熏心，跟怡妃沆瀣一气，险些治他连坐之罪，如今看来，倒是朕错怪了他。”

    他负着手转过身，“当初殿试时，朕便觉得这孩子文章做得好，到大理寺之后，又着实踏实勤恳，即便后来尚了康平，依然兢兢业业，不曾有半点懈怠之意，虽因怡妃之事被无端牵连，无路可退之时，竟愿意以死明志，读书人的气节和傲骨可见一斑，倘若因着怡妃之事就此埋没，着实可惜——”

    皇上说着，沉吟不语。

    蔺效听得此话，知道皇上对冯伯玉的安置已然心中有数，不再开口，静立一旁。

    过了一会，皇上从沉思中回过神，脸色掩盖不住的疲惫，勉强笑着对蔺效道：“你也忙了一日了，不如早些回府，你媳妇如今怀了身孕，正需要人照看。冯伯玉的事，朕明日再拟旨。”

    蔺效告辞退下，到了殿门口，刚下台阶，便觉脸上一凉，举目一望，半昏天色中正落下鹅毛大的片片雪花。

    进了腊月，雪一场接着一场，年节也跟着近了。

    悬挂在各处的宫灯在雪地中光影流转，将暮色中的雪地照