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    趟，郑琰果真写了给他寄了过来，前日还意外收到了淑离从贺州寄来的信，却从没有秦容顾寄来的消息。

    可他想一想，总觉得秦容顾该寄来些什么。或者是因为……哪次梦里梦见秦容顾想要把命分给他，又觉好笑又觉莫名的难过，所以才想着如果能……收到一封他的书信。

    凋红槭

    夏柳秋酒冬大雪，已是五年期。

    这年安国寺的皂角树一夜掉光了叶子，树上的红绫条压弯树枝。氤氲雾气里秦容顾弯下腰，把被遗弃的往事一片片捡起夹到信封里。

    他常写信，却不曾寄出去一封，无事时拿来读一读就又放回笥箧中。纸上记的多是简短的闲事，或是 “弘文馆求植新树，有司将伐古槐，涵芝曾倚树读书，不允”，又或是“西望星辰，甚思卿”……有时还附了干花叶一类，如安国寺的皂角、弘文馆的丁子香花、太子府的银杏。

    他已是君临天下的帝王，搬出了太子府。离开那一晚他去庭荣院中拿走了画缸中的画轴，晚上的月亮很寂寞，他抬眼望着窗外。几年来心痛往往而剧，思念却依旧未断。

    “若有那日，我独坐在空荡荡的宝殿里，抬头一望窗外清辉，便不能忘了恤民之心，也不能忘了身边的你。”他记得自己说。

    他不能忘了周涵芝，可周涵芝已经不在他的身边。

    考核各地官员时大计，秦容顾特意寻了北疆的来看。陇州知州评神鸡驿政绩卓异，“无亏空、无滥刑、无盗案、无钱粮拖欠，境内民生得所，地方日有起色”，守清、才长、政勤、年青皆数得上，周涵芝和原驿丞赵日新已加职调离神鸡驿。

    临近年尾，朝中已经休假。他暗自笑笑自己，未听程杲等人的劝告去了北疆。北疆太远，他的时间不多，自从周涵芝离了王都又总有心痛之疾，这一趟只够他匆匆去匆匆回，可他还是头脑发热换上劲装骑上骏马出了安定门。

    战退玉龙三百万，败鳞残甲满天飞，这样的雪天里无人叩门。

    周涵芝笼着袖子和赵日新、艾尼瓦尔并几个差役在屋里烤rou，木炭爆裂发出轻微声响，院子关着门，屋外大雪纷纷扬扬。

    他端起酒杯小饮一口，艾尼瓦尔夺过酒杯，然后屁股一蹭挪过来递给他一块烤好的鹿rou。

    “小没良心。”赵日新站起来笑艾尼瓦尔，艾尼瓦尔一口咬住他的手指，赵日新连忙叫着抽出手。

    “艾尼瓦尔又口是心非。”周涵芝轻笑了一声，艾尼瓦尔念叨了几句白他一眼，气愤地扭头又去sao扰几个差役喝酒了。

    “涵芝，你说的在北边增开榷场一事我想过了。”赵日新沉吟了半天，“嗯——你拟的章程还有不妥，我也改了。不过，虽是新年景我还是要煞个风景，这不是小事，孙知州今年致仕，这事情说不准，新知州说不定不乐意。依我看咱们还是接着栽树治风沙罢。”

    “也好，我只是有这个念头，先给你提一提。过两日我回去了就去找孙知州，和他商量商量。”

    “哎，”赵日新懒懒喊了他一声，“涵芝，你今年头等的大事可不是这个，是讨娘子。孙知州的孙女，多好的姑娘。”

    “如今的皇帝都没成亲，我急什么？”周涵芝笑笑，“我和她说过了，我不喜欢她的……没关系，孙知州告休之后打算着回莘州，她见不到我了。”

    “你为何不往别处调职？”赵日新看着他，“王都常有你的信，你有牵挂就回去。我生在这里，胸无大志，自然不想去别处。你比我年轻，做什么都有想法，也有往别处调职的机会，为什么非要守在这个边角？”

    “你干什么总问我这个，我说过，龙蟠幽薮，待时凤翔。”周涵芝又用这句搪塞赵日新，赵日新听完摇了摇头——他看得出来，周涵芝根本没有往别处调的意向。

    周涵芝只想好好守着江山的边角，也算是……替当今的帝王看着河山边陲。

    他看着窗外的雪，遥闻几声犬吠，忽然推开屋门走了出去。院子里很安静，可以听见他走在雪地上的声音，他走到院门口，手抚上门栓，却没再听到墙外有动静。

    可他和秦容顾，只隔了面前的门。秦容顾就安静地背着手站在门外，不叩门亦无其他动作。纵使照雨替他撑着伞，深竹月的披风上还是落了一层雪，他知道周涵芝就在面前的院子里。

    周涵芝站了半刻，自己也不知为何，终究没有打开门，他收了手往屋里走。

    “有人吗？”赵日新看他久久不进屋子走出来问他，周涵芝摇了摇头。

    艾尔尼瓦跑了出来，“有没有人看一看就好了，你俩这样站着猜有什么意思？”他说着一把打开了门，院外是白茫茫的雪地，的确没有人。

    雪地上隐隐有两个人的足迹，离门大概一丈远，想必只是站在门前没有走过来。

    “没有人，”艾尔尼瓦道，“但是……”他眼尖，跑出去弯下腰从雪中抽出一张纸来，又颠颠跑回来道：“有一张纸，嗯……西望星辰，甚思什么……不认识那个字。还有一片奇怪的红叶子！”

    甚思卿，卿的古字写出来是二人对坐而食之态，示意地位相当。周涵芝记得清清楚楚，陆克礼讲这个字时秦容顾恰好在弘文馆，听完亦若有所思点了点头。

    秦容顾从不称谁为卿。

    “那是槭树的叶子……”周涵芝觉得心被谁紧紧攥了一把，不自觉眼泪已顺着眼角滑下来，他就算没瞥见纸上的字迹也已经猜到了来人。

    五年不曾忘？的确不曾忘。

    “秦容顾！”他跑了出去，可茫茫的雪地里空无一人。周涵芝忍不住擦掉了脸上的泪，顺着脚印寻过去，却在路上断了痕迹。

    秦容顾早已走远，未曾回首，也没能听见周涵芝冒雪喊他。

    那封信不是秦容顾留下的，只是照雨偷拿了，趁秦容顾转身偷偷埋在了雪里。

    秦容顾看见周涵芝心就不会痛了，可他隔着门望天，却觉得自己和周涵芝之间如有天裂，忍不住又觉得难受。

    忆帝卿

    春暖的时候，北疆下了第一场雨。周涵芝处理完案头堆积的事务后往王都寄了信，是烧了一半的那张万字纹。

    周涵芝想了很久，承孙知州好意决定领了王都的职位，没了事务便打点好了一切告假往王都去。

    艾尼瓦尔长得很快，十三四的年纪个子已隐隐有超过赵日新之意。他也沉下心来，偶尔坐在赵日新身边安静读书写字，只不过一手字如同狗爬。他听闻周涵芝应了京中官职一下愣住了，又变成那个胡闹的孩子抱着周涵芝的腰死不松手。

    赵日新虽然总是与他提起，待他真正要走时却还是舍不得。

    腾古乌河边桃花纷纷，周涵芝牵着马走过，远远的再和赵日新