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人吗？” “不是的，我只是……” 绝大的悲伤攫住朱利亚诺的心脏。他捂住脸，泪水决堤般涌了出来，咸涩的味道从舌尖蔓延开来，心里更是酸楚得无法言说。他的家人一个都不在了，可他却能在异国他乡遇到老师。老师就像一根金线，将他和那个早已灭亡的家庭联系在一起。一听见老师的声音，他就仿佛回到了童年。他的狄奥多拉老师年轻美丽，聪慧机敏，总是妙语连珠，见识又那么广博，对他要求严格，却又非常温柔。他想起了父母。想起他在梵内萨的家，想起乡下的别墅，想起他们夏季避暑的活动。那意味着不计其数的黄金般的日子。那意味着他曾是过着世界上最幸福生活的、最无忧无虑的朱利亚诺·萨孔。可是他再也回不去了。然而透过老师，他又窥见了昔日那金色的幻影。像倒映在水面上的阳光，他伸手去抓，什么也抓不到，只会将那幻影打碎。 他哭了好一阵，狄奥多拉心疼地递给他一条手绢。他紧紧攥住手绢，心情在剧烈的波动之后，反而逐渐平静下来。他擦去泪水，哽咽着说：“他们……他们都死了……” 像小时候安慰爱哭鼻子的他一样，狄奥多拉轻拍他的后背，等待他继续说下去。 朱利亚诺整理了一下思绪，将家族被灭门那一夜的经过详细说给狄奥多拉听。但他并未将恩佐的身份和盘托出，只说恩佐是个同情他遭遇的生意人，动用自己的社会关系帮他混出城，然后带他去罗尔冉边境的庄园避难。后来他们由于生意上的需要来到庞托城，在那儿结识了雷希和安托万，四人一起前往舍维尼翁山，破坏德·朗绍古子爵的阴谋。 提到扬尼斯的时候，狄奥多拉的神情变得非常痛苦。朱利亚诺想起扬尼斯也是狄奥多拉的学生，还是那位康斯坦齐娅小姐的哥哥。失去心爱的学生，一定让老师心如刀绞。 他告诉狄奥多拉，他们在舍维尼翁山遇上了蜘蛛大军，子爵一党被蜘蛛屠杀殆尽，他们四人救出人质，之后分道扬镳。朱利亚诺决定复仇，先从费尔南多下手，于是同恩佐一起来到赞诺底亚，又阴差阳错遇上雷希。他们干脆请雷希帮忙混进舞会。 朱利亚诺慎之又慎地避开一切与“缄默者”有关的细节。他宁可让狄奥多拉以为他是个满心仇恨的复仇者，也不能让她知道自己成了刺客的学徒。 狄奥多拉听完他的经历，一言不发。朱利亚诺猜不透她在想什么。两人就这样沉默地坐在凉亭下。过了好一会儿，狄奥多拉站起来，扶着支撑凉亭的立柱，一只手搭在额头上，神情万分痛苦：“那个恩佐……他是个‘缄默者’？” 朱利亚诺大惊失色。他明明一个字都没说，老师是怎么猜到的？ “你认得那首歌。”狄奥多拉泫然欲泣，“你知道它是爱丽切·伊涅斯塔写的。我过去从不让你读伊涅斯塔的作品，因为我认为她是个不折不扣的女疯子，绝不能让她的异端邪说荼毒你的思想。你父母也是因为我反对伊涅斯塔的主张，才决定让我担任你的家庭教师。可你知道那首歌是伊涅斯塔写的……只有‘缄默者’才会推崇伊涅斯塔，当她是他们的先行者。” “不、不是的，不是他……”朱利亚诺结结巴巴地辩解，完全忘记了“不能说谎”这一法则的约束，“是后来的家庭教师教我的……” “不可能！”狄奥多拉嘶哑地喊道，“因为你的父母憎恨缄默者，更不可能让你接触到伊涅斯塔的作品！” 她转过身，双眸中噙着泪水：“那时候你太小了，不清楚这事，可我却知道。那时候他们的生意蒸蒸日上，遭到竞争对手的嫉妒，对方派来刺客暗杀你的双亲，却误打误撞杀害了到府上作客的亲戚。为了报复，你母亲奥莉娅决定雇佣刺客暗杀对手，终结了这一场斗争。可那是不得已而为之的办法。从那时候起，他们就对刺客深恶痛绝。在梵内萨，就连三岁孩童都知道缄默者的恐怖之处，但维托和奥莉娅却从不让你接触这些，还是我私下告知你缄默者的存在。我很清楚，即使我不再担任你的家庭教师，维托和奥莉娅也绝不可能让你学习伊涅斯塔的诗歌。那么可能性仅有一个：你是在离开家庭后才接触到伊涅斯塔的。只有那个恩佐，只有可能是他。” “不是的！没这回事！”朱利亚诺仍存有一丝侥幸。 “你隐瞒了有关缄默者的细节，导致你的故事很多地方根本说不通。比如一个生意人为何武艺那么高强，比如一个萍水相逢的陌生人为何仅仅因为同情你就帮了你那么多忙。只有一个可能：他是一名缄默者，他所做的一切都能得到等量的报酬。” 狄奥多拉走向他，伸出手，想要碰碰朱利亚诺的脑袋，可还没接触到他的头发，她就像被针扎了似的，惶恐地缩回手。 “缄默者从不会无缘无故地帮助别人。他们的帮助永远意味着不菲的代价。你付出了什么，朱利亚诺？你用什么换来缄默者的忠诚？钱吗？缄默者都是为钱做事。你许诺复仇之后给他足够的酬金？还是名誉？地位？萨孔家的某样宝物？还是你答应了他的什么条件？” 是我自己。朱利亚诺苦涩地想。我没有钱，也没有什么名誉、地位和宝物能拿来收买人心。我把自己给了恩佐，先是换来我的性命，然后是换来刺客的技艺。 见朱利亚诺不回答，狄奥多拉强硬地拽起朱利亚诺的双手，先检查了他的右手，接着是左手。 “你的两只手上都有练武形成的老茧。”她绝望地宣布自己的调查结果，“如果只是学普通的剑术，没理由左手也会有这种茧子，除非你在学习暗杀的技巧。” 她倒退几步。朱利亚诺的心紧紧揪了起来。 “还有伊涅斯塔。”她心碎地瘫倒在凉亭下的长凳上，“你还在学习伊涅斯塔。你要变成一个缄默者了……” “老师！”朱利亚诺单膝跪在狄奥多拉脚边，握住她的手，“恩佐的确是个刺客，但他是个好人。他愿意帮助我。我求他教我刺客的技艺，这样我就能亲手报仇了。您不要把他想象得那么坏！” “不是我把他想得太坏，而是你把他想得太好了。你根本不知道他们是一群怎样的人——他们根本就不是人！伊涅斯塔教他们成为无情的刀剑，教他们化身成他人的工具。我曾经也热爱伊涅斯塔，觉得她是世上最才华横溢的女人，那些古往今来的学者大家，哪一个比得上她？但越是研究得深，我就越是觉得她的理论荒谬可笑，以至于最后我根本无法认同她的观点，连大学都读不下去，只能退学转行做家庭教师。在伊涅斯塔眼里，刺客根本不是人，只是武器。什么‘刺客即武器’，简直是胡说八道！他们是一个个活生生的人！把刺客当成武