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    是“半斤”对“八两”——谁也不比谁好多少！

“小姐……我……”

巧儿被高冉问得一脸困惑，却又不知该从何说起？

“你别着急，慢慢说，你想到什么就说什么，我捡着重要的听就是了！”

“哦。”

吃了高冉给的“定心丸”，巧儿也就放下了心，放松后，就真的想到什么说什么了……

“嗯……我是个‘孤儿’……我不知道自己的娘是谁，也不知道自己的爹是谁……我只知道，在我还不太记事的时候，我就已经被高府的下人从子楼里买来了。大户人家都是这样买丫鬟的……”

“什么？子楼？！那……那不是无妻无子的男人买孩子的地方吗？怎么也能买到丫鬟？！”

“哦，是这样的，这前去求子的男人最开始都是要先上交官府十两银子的，如果事后生下的是男娃，那男人就可以直接把孩子领走；但如果是女娃，那就必须再上交官府一百两银子，才能把孩子领走……”

“为什么？！”高冉不禁脱口而出地问道。

“因为女娃金贵啊！而会来子楼求子的男人的家境一般都不怎么样……官府这样做，就是不想把这么金贵的女娃交给家境差的男人抚养——哪怕是孩子的亲爹，也不行！”

“哦……这样啊……”经巧儿这样一说，高冉便明白了。

“不过官府也不是完全不给这样的男人领走孩子的机会的。官府一般都会给他们三年的时间去筹集一百两来赎走孩子。嗯……我想，如果是有能力能在三年内筹集一百两的人，他本身应该也是蛮有本事的……官府这样做应该也是为了考察这个男人究竟有没有能力独自一人把女孩养大、养好吧……”

“嗯？不错嘛！巧儿，想不到你平时看起来笨笨的……原来，偶尔你也会有脑子灵光的时候啊！”

见巧儿竟然也能把事情分析得条理分明，高冉便忍不住半开玩笑地取笑了她一句。但其实，她不过只是想掩饰自己此刻因为意外发现了她以前从不知道的巧儿的另一面而感到的惊讶、以及与之伴随而来的隐隐的莫名不安……

“哎呀，小姐！我知道我笨，但你也不用总是提醒我吧？！你再这样，我就不说我的事了！”

巧儿有些恼羞成怒地撅起了嘴，很不服气地白了高冉一眼。

“好了好了！你别气了！是我错了！我不过只是想跟你开个玩笑罢了！再说，你那也不是笨，只是反应慢了点而已……而且，那样其实也蛮可爱的，至少，我很喜欢啊！”

说着，高冉便讨好式地轻轻捏了一下巧儿的脸颊。

从高冉第一次捏巧儿的脸蛋开始，到如今，巧儿早已对高冉的这一“怪习惯”见怪不怪了。而高冉，却自始至终都没察觉到，自己竟早已养成了动不动就喜欢捏巧儿脸蛋的“怪习惯”……

“好啦，我不逗你了！那照你这么说，子楼里的女娃，就是因为她们的父亲没钱将她们赎走而被留下的？那……难道她们在子楼就一直是跟她们的母亲一起生活吗？还有，你是不是因为太小就被赎走的关系，所以才对你的父母没印象？！”怕被自己这么一闹，巧儿会忘记她自己刚才说到哪儿了？高冉便主动引导式地问了她几个问题。

“不是！”

巧儿想也没想地就直接否定了高冉的猜想，而后就耐心向她解释道，“子楼里的女娃，有些是她们的父亲没钱赎，而被最终留下了；也有一些是还没来得及被赎走，父亲就意外去世了；还有一些，是已经被领走了，却因为一些意外而最终变成了孤儿，然后又被官府的人给重新带回来的……不过，虽然这些女孩在被下一个有钱赎走她们的人带走之前，都是在子楼里生活的，但，她们不是跟自己的母亲一起生活！而是会被安排在‘子楼’里的一个单独的院子里生活。”

说到这儿，巧儿很自然地就联想起了另一些她所知的关于子楼的具体信息……

“嗯……”巧儿沉吟了一小会儿，将脑里浮现的信息重新整理了一下，然后才接着说下去，“据我所知，在子楼里，未满三岁的女娃，官府会请专门的奶妈来照顾；而已经满了三岁的女娃，官府会请专门的先生来教她们学习礼仪和文字……不过，一般子楼里的女孩在子楼都待不过五岁的。就算父亲没能力领走，待满了三岁后，也会有很多家境不错、但家里没有女孩继承家业的人家前来赎买，认作养女；而像小姐家这样的大世家，则会让下人每年都来子楼挑选一、两个女孩回去培养成能干的丫鬟、等这些女孩再长大一点后，就可以专门用来贴身服侍府里的女主子们了！”

“哦……”

高冉若有所思地随口应了一声，可还没待她整理好头绪问出心中的不解，巧儿却又打断了她的思绪，继续自顾自地说了下去……

“还有，我之所以说我是‘孤儿’，就是因为，我从出生后就没见过我娘，也没见过我爹。听说，我爹是我还没出生时就已经不在了……所以，我除了三岁后被其他家境好的人家赎走外，三岁前是不会再有人来赎走我了……”

“呃……”高冉听了，不知为何，竟然感到了一丝心疼……

因为巧儿说这样沉重的事的时候，她的表情、她的语气，却像是在讲述“别人的故事”一般——平淡、平静。

但，思来想去，高冉还是觉得，除了把这样沉重的事当成一件很“平常”的小事一般、无褒无贬地去看待，她想不出还有什么更好的表达方式可以既不伤害巧儿、又能让巧儿感觉到她是真的尊重她——没有任何廉价的怜悯和同情。

“可是……被其他家境好的人家赎走认作养女，这我能理解……但，官府怎么能同意把女孩卖给大户人家做下人呢？！这岂不是糟蹋了这些女孩？！不是说‘女子金贵’么？那这又‘金贵’在哪儿了？！”

摆正心态后，高冉便只是就事论事地提出了她对巧儿刚才所说的那些所产生的质疑。

她想，这么明显的矛盾，官府和百姓不可能看不到！所以，要么就是巧儿没说完整；要么就是官府还有颁布了其他有针对性的条文法令来缓和这样的矛盾，而她并不知道……

果然，待高冉提出这样的疑问后的下一秒，巧儿竟忍不住“扑哧”一声笑了。

仅管不知巧儿为何要嘲笑她，但高冉直觉性地感觉，她可