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    许母叫李妈拿来红纸和剪刀，调浆糊，让媳妇们围坐在一起，照花样剪双喜和鸳鸯。

    高门大户的女孩，深闺里常做这些事儿，是以把红纸裁好对折，持着剪子熟门熟路，没稍顷就剪出一个红鲜鲜的喜字，丫头连忙指头拈着两边，蘸上浆糊贴上窗棂。

    桂喜不会，大奶奶冯氏就手把手很耐心地教，待她学会了，却不经意瞟见，冯氏把自己剪的喜字和鸳鸯悄悄剪碎了。

    谢家的轿子是晌午时到的，一串噼啪鞭炮声迎进来。

    送亲的很敷衍，喜娘都没请，由女家两个妇人搀着进房来拜见。

    桂喜观她穿着水红绣花短袄长裙，也不晓是甚麽衣料，绸不像绸布不像布的，就坐轿子那一会儿，腿胯间皱出两条深深的褶子，她时不时垂下颈，伸手别扭地拽平，露出一截光溜溜的手腕，头上搭的红布连着金黄穗子不停摇晃，一团的庸俗廉价。

    三奶奶噗嗤笑出声来，其余几个，甚一向面和心善的大奶奶，此时也不由弯起嘴角。

    桂喜想起自己被纳那日，通身的锦绣，凤冠霞帔、穿金戴银，连金指甲套上都镶着颗雕花红宝石。

    许二爷不晓可已在来时的路上？！

    许母则看得一腔火气，咬牙冷笑：“说起谢家也是富贵门户，我们许家给的聘礼并不算少，怎新娘子这身行头，反比不过普通人家，你们不要脸皮，我们还要呢！”

    其中个妇人不甘示弱，嘴皮子利落道：“瞧老太太说的话不中听，然不成天下姓谢的都要归谢家管麽？这位谢姑娘又不是谢家嫡亲的女儿，只不过沾些亲带些故，是而勉强让她从谢家门抬轿子出，已是给足面子，更况您说的聘礼谢家可一分没得，皆被她爷娘老子悉数拿走，你要有不满儿自寻他们去，勿要再扯着谢家说话。”

    另个妇人接着话：“新娘子我们送到了，这就告辞。”她二人搭手鞠躬作势要走。

    李妈欲上前递赏钱，被许母使眼色喝住，听春梅轻声儿说：“没抬甚麽嫁妆，只拎来个小皮箱，怕不就是些换洗衣物。”

    许母直到围桌吃饭时脸都是铁青的。

    没人敢说俏皮话逗乐，皆敛声屏气，恭肃严整的小口吃碗里白饭，只敢挟眼面前的菜色，生怕老太太不郁，把气撒到自个身上当那冤头鬼。

    桂喜悄眼看新娘子，晓她名唤谢芳，原是说给二老爷作妾，圆脸盘儿，圆眼睛，rou嘟嘟鼻子，嘴儿又小又肥，涂得口脂都被吃光了，颊腮浓抹的红胭脂斜插入鬓，倒像花旦里分出的玩笑旦，专扮喜剧里的角儿，但眼前的景显然不是一出喜剧，她的眼泪偷偷滴进碗里混着米粒在吞咽。

    一顿饭吃的七七八八，大奶奶领着新娘子回房。

    许母气鼓鼓要睡中觉，其他媳妇出门也各自散了。

    桂喜看着窗牖上红鲜鲜喜字，再是满地鞭炮炸过的红管儿。

    春梅带着丫头，用水把喜字泼湿好揭下来，婆子握着条帚开始洒扫院落。

    桂喜只觉满目一片荒凉，心底说不出的晦涩滋味，闷头出了院门，只有赵妈立在墙边候她。

    “蕙霞呢？”

    “被李妈叫去了，鬼鬼祟祟不晓做甚麽！”

    桂喜抿抿唇不再言语，走过月洞门，一阵寒风迎面而来，她抬手抚整吹乱的鬓角，恰摸到三姨奶奶珍兰借的簪子。