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    外无肱骨大臣，内有疾病之忧。福胜，朕真不知道，高祖天下即将属谁？”

    王福胜抬起头，大声道，“陛下别说这样的丧气话！您是天子，这万里江山自然都是您的！再说，若有不测，也是奴才先挡诛！”

    刘炟有些感动，看着他。

    他“砰”的一声跪下，“陛下切勿担心！老奴侍奉天家四十年，必为皇室肃清外贼！”

    内殿里传来模糊不清的高昂许诺声。蔡伦听的心里一跳，下意识地遣开了人，把耳朵贴在门上听着。但这之后，殿内的声音转而成了窃窃私语，他无论如何也听不清了，只得罢手。

    过了一会儿，声音完全地消失了，随即有脚步声向着殿门外而来。蔡伦忙整理了一下仪容，尽量端正地站着。

    殿门被打开，王福胜走了出来。

    蔡伦装作才看见他的样子，迎上去道，“王公公。”

    王福胜点了点头，疲惫地叹了口气。

    蔡伦顺势问，“公公怎么叹起气来了？是不是和陛下吵起来了？才刚我听里头吵吵嚷嚷的...”

    王福胜一向当他是心腹，又作子侄看待，听他探问，倒也不怀疑。但想着此事事关重大，也不同他说。

    蔡伦也就没有多问，只是静静地陪着他走，送他回住处。

    快到时，王福胜忽然问，“涅阳大长公主...去世有多久了？”

    蔡伦浑身一震，却作不动声色状，回答他，“近一年了吧。”

    王福胜皱眉道，“说具体点。”

    蔡伦掰着手指数了数，“七个月。”

    王福胜喃喃地重复着“七个月”，又叹了口气。

    蔡伦大着胆子问，“怎么啦，您一直叹气？”

    王福胜进了房门，挥挥手劝退了他，“和你小子没关系，别瞎打听，去吧。”

    蔡伦也只得答应着去了。觑着深夜安静，悄悄去长秋宫同半夏说了此事。

    到了第二日，王福胜去了窦府宣旨。

    彼时窦宪正陪着窦武练武，想着同王福胜是熟人，也没特特的换地方，就在演武场里见了他。随口问，“什么旨意？”

    王福胜往常见窦宪熟不拘礼，不当回事。今却大为不同。见他态度随便，在心中将他的“不知礼节”记了罪。但还是如常地维持着笑吟吟的神色，“陛下特特的下了恩旨，恩准大长公主陪葬光武帝陵墓！”

    窦宪放下弓，一怔。

    母亲能陪葬帝陵，固然是极体面的事。但距她去世已近一年。难不成，把她如今的坟墓起开，再运送她的灵柩去别地吗？

    不怎么痛快地拒绝了，“谢陛下好意。但家母终究是废后之女，陪葬帝陵，不合适。”

    王福胜劝道，“将军这是什么话？泌阳大长公主可是光武大帝的爱女啊。现如今她的养女又成为了皇后。将军为皇后与太子计，也该接受陛下的这道恩旨。”

    他的理由无懈可击，但窦宪总觉得哪里怪怪的，背着手没有应声。

    王福胜见了，有些急，也不等他说话，便招手让身后的黄门们都上前来。那些人手里都捧着精巧的赏玩之具。王福胜指着它们道，“这都是陛下恩赐的，给大长公主陪葬用。”

    窦宪见刘炟自说自话地赐下这许多来，分明是不管他答应不答应，也要做成此事了。心中惊怒，口气也硬了起来，“我不是已经说了么，家母陪葬帝陵，不合适。”也不理会王福胜的再劝，就招手让窦顺过来，领着那些小黄门们下去喝茶。

    那些人踌躇着不敢走，都拿眼睛去看王福胜。

    他微微色变。而窦宪根本不给他反应的机会，就道，“好了，我也有事呢，就不虚留公公了。还请您回宫后，代我向陛下转达谢意。”说完，领着窦武就大踏步地离开了。

    王福胜被撇在原地，一张笑吟吟的脸逐渐阴沉起来，“...陛下说的不错，此人的确非恭顺之臣啊。”

    而窦武，眼看着走了一段路，他忍不住道，“侯爷刚才做的不对。”

    窦宪好笑地看着他，“哦？那你说说，我哪里不对。”

    窦武皱着眉，肃然道，“王公公是御前之人。您和他说话，应该客气一些。他代表的是陛下。”

    窦宪逐渐地收了笑，淡淡地说，“君上异想天开，不顾臣子的意愿。难道我也要无条件地顺从他么？”

    窦武愣了一下，随即点头，“君是君，臣是臣，二者泾渭分明。当然应该顺从。”

    窦宪问，“那方才王公公在，你怎么不说呢？”

    窦武有些别扭地道，“王公公是外人，我若在他面前说了这些，不是驳了您的面子吗？”

    窦宪心里本有些不舒服，但听他这样说，不由地笑了起来，弯下身子，揉着他的头发道，“真乖。”

    窦武见他避而不答自己的话，追问，“侯爷，你有没有认真地听我说？”

    窦宪哄他，“我认真地听啦。”

    但窦武已觉他在敷衍，赌气地推开他的手，转身离开了。

    窦宪看着他的背影，忍不住嘟囔，“...这孩子，气性倒大。”

    窦顺去送了王福胜等人出去，返身回来找他。恰好见到这一幕，笑嘻嘻地说，“我看他耍脾气的样子啊，倒和侯爷你挺像的。”

    窦宪摆摆手，“得了吧，我和他可不一样。”

    窦顺又欲再玩笑几句，忽见窦宪敛了笑，转过脸道，“蔡伦有说什么吗？”

    窦顺说没有，“不知怎么的，他这次竟异常谨慎。往常他都是禀了王公公，借口和我叙旧、出来说几句的。这次竟似是连看我也不敢。不过他趁着人不注意，偷偷塞给了我这个。”从袖间掏出了一张纸条，递了过来。

    窦宪接过了展开看，上面简单地写着，“王公公昨夜与陛下秉烛谈至深夜，殿中时有高声。小人欲探问而不得。另，王公公曾询以小人，大长公主去世时日。”

    他在心里过了两遍后，扫了眼四周无人，从怀里取出火石，点燃，烧了那张纸。这才冷冷道，“我就知道，刘炟不会无缘无故地提出把我娘陪葬帝陵。”

    窦顺忙问，“这话怎么说的？”

    窦宪冷笑了一声，“陛下大约是觉得我功高震主，所以他忍不住了。”他背着手慢慢地走了起来，“