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    八娘随口问道，视线在院子里张望。

    曹氏脸上闪过一丝愧疚自责，叹了口气，“你哥哥他……去打柴了……”

    作为读书人的后代，顾海自然跟父亲一样，是要读书以求入仕，小时候都是跟着顾父读书，后来大了，顾父屡试不中，虽然屡败屡战，但心里也知道自己天分不高，只怕耽误了儿子读书，就给他交了束脩，到县城里的学馆读书去了，学馆里有一位名声不小的学儒。

    顾父去世后，家里的日子越来越艰难，顾海就越来越无心读书，从偶尔放学才去打柴补贴家用，到固定的三天打一次柴，到了族亲那里后，因为功课拉下了很多，备受族中子弟们嘲弄，导致顾海开始厌恶读书，最后彻底地放弃了进学。

    像他们这样的寒门子弟，除了读书入仕，没有别的更好的路可走。

    顾十八娘咬了咬下唇。

    “我回来了。”顾海的声音在外响起，“娘，开门。”

    曹氏忙走出去开了门，顾海背着一捆柴满头大汗地走了进来，葛布短衣被他搭在柴堆上，只穿着里衣。

    “哥哥，喝水。”顾十八娘端着水走到他跟前。

    这还是第一次喝到meimei主动送来的水，顾海咧嘴笑了，忙接过水咕咚咕咚地一气喝了，显然渴极了，曹氏在一旁看的心疼，扭脸抹眼泪。

    “娘，昨日的柴卖了十文钱！”顾海没有注意她的动作，兴奋地掏出钱递了过去。

    曹氏忙接了，含着眼泪夸赞他。

    “……明日我去卖了这些，你不可再误了功课……”曹氏心里自然是希望儿子读书，不忘嘱咐道：“……先生只怕要生气……”

    这是他卖柴以来得钱最多的一次，为家里出力的激动占据了他所有的心思，听母亲如此说，顾海立刻满不在乎地道：“误不了，这几天都是讲论语学而，父亲早教会我了，再去听倒是觉得啰嗦的很……”

    “哥哥……”顾十八娘突然插话道：“子曰学而时习之，不亦说乎，父亲教过你，先生再教你，不是应该更高兴么？”

    顾海被噎一下，看着meimei亮闪闪的双眼，有些不自然地挠了挠头，“那个……那个……我不是那个意思，我自然要去的……”

    见女儿一句话说住了儿子，曹氏不仅微微一笑，同时也有些诧异，诧异的不是女儿知道论语，丈夫在世时教过女儿读书，并且因为身子弱，也没学女红，所有的空闲时间都用来看书，她诧异的是，女儿的行为。

    十八娘性子柔顺，都是别人说什么她就做什么，从来没有主动表达过自己的意见，如今竟然知道劝说哥哥读书。

    都说经历过苦难人才能成长，儿子知道打柴补贴家用，女儿也知道关怀哥哥……

    曹氏低下头悄悄地擦去泪水，家里的日子实在是艰难了，这样下去，顾海的书迟早读不下去，还是回顾家亲族去，托庇族众，将来孩子们也能有个好前程。

    “海哥儿，十八娘，咱们回建康去吧。”曹氏抚住孩子们的肩头，将儿子女儿拢在身边说道。

    第4章 阻止

    建康是他们的老家，一大半的亲戚都在那里，两个孩子都知道。

    听母亲这样说，顾海没什么意见，他知道母亲一个人撑起这个家太累了，回到族亲里，有那么多亲戚照顾，母亲也就不用这样辛苦了。

    “好啊，我可以见到二叔公了，还有桦清哥哥……”他欢呼雀跃，似乎迫不及待地想要去见那些亲人。

    其实那些亲人他记事起也就见过两三次，只怕连他们的样子都记不清了。

    孩子的心思，曹氏自然明白，欣慰孩子如此懂事，愧疚家世败落不得不让孩子们去寄人篱下。

    “你桦清哥哥已经中了秀才了，到时跟他一起读书必能大有进益，十八娘……”曹氏抚着儿子的头一下，转脸看向女儿，“十八娘也能跟那里的jiejiemeimei们做伴，你说好不好？”

    “不好。”顾十八娘摇了摇头。

    这孩子经常说的话是好，不好这个词还真是头一次从她嘴里说出来，曹氏和顾海有些意外。

    “为什么？”顾海立刻问道，一面忙想说服她，“meimei，建康可好玩了，还有……还有好多好吃的……你忘了爹爹说过的辣鸭头……”

    顾十八娘摇了摇头，手抓着曹氏的衣角，“我不，我要留在这里，这里有爹的味道。”

    从出生到现在，他们一直生活在这里，三个人都忍不住环视院子，一草一木一砖一瓦都刻上生活的痕迹。

    “……爹喜欢在这里教我读书……”顾十八娘指着院子里的石榴树，“……爹喜欢在那里练字……”

    说着话她抱住了曹氏的胳膊，“娘，我不要离开这里，不要把爹一个人留在这里。”

    看着女儿眼里nongnong的不舍，曹氏忍不住鼻头发酸，她伸手抱住女儿，“好，咱们不走。”

    顾海忍不住皱了皱眉头，觉得meimei这样有些不懂事了，他得找个机会好好给meimei讲讲。

    他没有久等很快就有了机会，第二天曹氏去托人卖自己做的针线，顾海抓起一个饼子准备上学去，临到门口又迟疑了一下，转身拿起门后的砍柴刀。

    “哥哥。”顾十八娘从屋子里走出来。

    顾海忙将砍柴刀掩在身后，咧嘴笑道：“十八娘起来了？快去吃饭，我去学堂了。”

    说着话就忙要走，被顾十八娘紧跑几步抓住了。

    “十八娘，你小心点……”顾海吓了一跳，忙扶助她。

    在他印象里，meimei是个灯草做的人儿，风一吹就能倒，这些日子母亲日夜cao劳，白日都是meimei一个人在家，自己一时冲动想要给她解闷，才带着她去打柴，没想到好好地走路也能摔下去，不用母亲责备他，他自己也恨死了自己。

    “哥哥，我知道家里日子艰难，不如这样吧。”顾十八娘想了想说道：“你且去安心读书，等下了课，我和你一起打柴，这样也不会耽误你读书，打的柴也不会少……”

    她的话没说完，顾海就把手摇出一阵风。

    “打死也不敢带你上山了……好meimei，你在家歇息，养的身子壮壮的，比什么都好……”他摆着手说道。

    “哥哥。”顾十八娘沉声打断他的话，“难道只因为我走路跌过一脚，就从此不再走路？如是这样，这天下的蹒跚幼儿岂不是都无法学会走路？”

    顾海一愣，他还是头一次见meimei这样的神色郑重。

    “如此，哥哥如是被先生斥责，就再也不读书不成？”顾十八娘的声音微微有些颤抖，她跨上前一步。

    前世里，顾海冲动而又敏感，一而再再而三地被人嘲讽，被先生责罚，才破罐子破摔放弃了学业，也放弃了自己的人生。

    她的哥哥，其实是个资质很好的人，顾十八娘眼圈有些发