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    换了一个崭新的香木大浴桶，注满热水，供君侯夫妇消乏解解疲。

    两天接连的日夜，小乔几乎都是在马车里渡过的。北方初春天气干冷，道上尘土飞扬，马车虽然封闭，内厢中难免也沾惹尘土。小乔自觉灰头土脸，见有大桶热水可洗，也算这两天路上唯一的舒心事了。便脱了衣裳入浴桶。

    没片刻，浴房门口一道身影一晃，魏劭也跟她进了，三两下地除去他身上衣裳，一脚便跨进浴桶，和她相对而坐。

    他身躯甫一入水，水就沿着桶壁哗哗地往外溢了出去。且，里头一下就拥挤了。

    小乔感到水下有条毛腿碰到了自己的小腿，便缩了回来，屈贴于胸腹，又低头加紧洗身，想赶紧出来，把地方让给他。

    也不知是他无心，还是故意的，那条毛腿在水下竟又伸了过来。这回贴在了她大腿的肌肤之上。

    小乔抬起头，看向对面的魏劭。

    他的肩膀动了，分水朝她靠了些过来，抬起一只湿漉漉的手，慢慢端住了她的下巴，低声道：“你好好听话，我自然也会待你好的。”

    这是从被他半夜丢进马车之后，这两天里，他对她说的第一句话。

    小乔和他对眸了片刻，唇角慢慢地弯了一弯，说道：“我知晓了。夫君可还有别的吩咐？”

    魏劭的目光从她盈了水雾的双眸渐渐往下，经过她的唇、玉颈、香肩，最后落到她被水面勾勒出了日渐饱满线条的半片胸脯，喉咙上下打了个滚，却没说话。

    小乔等了一会儿，便转头脱开了他的手，抓住浴桶边缘，自己从水里爬了出去，迅速以衣掩身出了浴房。

    她整理完毕，上床躺了下去。过了好些时候，魏劭才出来，脸色有些臭。

    当夜两人同床而眠。他似先前在家两人冷战时候的样子，没有碰她。

    第二天早上，小乔醒来，有脸生的侍女捧着全套的锦衣袿裳进来，服侍她洗漱穿衣。

    衣衫不整了两天之后，小乔今天终于能够穿齐衣裳，也是要谢谢魏劭的大恩大德了。

    她梳洗完毕，下人抬进来一张食案。魏劭也随之而入。

    他不说话，她也不说话，两人相对而坐，大眼瞪小眼地吃了一餐早饭。

    食案被抬走后，魏劭终于说话了：“我今日先动身去往晋阳。你先在驿舍里住下来，等春娘到了你再上路。不必赶，慢慢过来便是了。我让贾偲领五百士兵护送你。”

    小乔道：“谢夫君安排周到。”

    魏劭见她连眼睛都没抬起来看自己，想昨晚她不和自己同浴的一幕，霍然站了起来，待抬脚而去，终于还是忍了下来，转头又道：“非我不与你同行。而是晋阳那边出了点事，等着我过去。我也不想你赶路过于辛苦，故留贾虎贲带五百精兵送你过去。你莫担心，一路必定无虞。”

    小乔道：“正事要紧，夫君尽管先去。”

    魏劭忍下胸中翻腾的气，转头而去。

    ……

    魏劭早上果然离了涿郡，留下小乔在驿舍里。郡守夫人白天来拜望小乔，在旁陪侍。到了傍晚，春娘和两个侍女坐着马车，从后终于也赶了上来与小乔碰在一起。在驿舍里又过了一夜，第二天，小乔改坐一辆内厢足足能容十来人的舒适大车，在贾偲和五百军士的护送之下，上路往晋阳而去。

    幽州至晋阳的大片地方，如今都是隶属于魏劭，是以一路畅行无阻。过代郡、入平城，经过雁门郡，便是并州了。小乔路上也不赶，白天行路，天黑便宿，这样不紧不慢，差不多走了二十五六日，到了三月初的时候，终于靠近了晋阳城。

    小乔抵达晋阳古城的这一天，天气很好。风迎面吹来，已经带了一种春天的气息。

    她这一路虽走的不紧不慢，但毕竟每天都在道上行走，少不了颠簸，将近一个月下来，人早就感到乏了，渐渐也想早些到了才好。

    今日终于要入城了。她和春娘同坐车厢里，推开望窗，眺望窗外泛出了新绿的原野，心情渐渐地也有些雀跃起来，一路顺顺当当，穿过护城河，进了城门。

    马车穿过井然街市，将她送到了一座位于城池正北的门舍森严的屋邸前，停了下来。

    这里便是晋阳衙署，魏劭过来后的居治之所。

    早有管事得知女君今日抵达，早早地带了下人在门外等候，见马车上下来一个貌美小妇人，知是燕侯夫人，迎奉而入。

    小乔入内，得知魏劭不在晋阳城里，人去了西河郡。

    “君侯五六日前离城，想必这两日，应也快回了。”

    管事见女君刚来，就见不到君侯，恐失望，还特意解释了一番。

    小乔含笑点头。当天白天，忙着安置行装。入夜沐浴过后早早地歇了，当晚睡了一觉，第二天睡到自然醒来，感到神清气爽，一路的疲乏都消除殆尽。

    魏劭不在，小乔初来乍到，也没什么事。起头几天，吃了睡，睡了吃，在宅邸里逛逛，发个呆，一天时间也就过去了。

    过了两天，春娘说那日进城的时候，看到街畔有家铺子挂出来售卖的羔皮看起来不错。当时就想着，买几张过来做冬日的护膝，也是极好的。怕天气渐暖要收了去，想趁今日，过去挑一挑。

    小乔本就无所事事，换了寻常衣裳，戴了幂蓠，便与春娘一道出了门。

    管事知女君要去的那一带城南平民聚居，恐有失，亲自领路护送。

    小乔坐了马车出门，渐渐靠近集市后，便下来步行。一路慢慢地闲逛，找到了春娘那日看到过的售卖羔皮的摊子，挑了四五张，付了钱，收了起来，又一路慢慢闲逛回去，顺手买了些杂物。预备要走的时候，忽然看到集市道旁聚了许多的人，一个中年汉子一边敲着铜锣，一边大声吆喝招揽。原来是个贩卖奴隶的摊子。被卖之人，有男有女。男披发，女结锥，全都是不知道哪里掳来的羌人。一个个都蓬头垢面，双手被捆。身上衣衫褴褛，几个女子更是衣不蔽体，露出布满了一道道灰黑色污痕的胸腹，被围来的路人盯着指指点点，目光中尽是猥亵。那几个羌女却神色木然，犹如泥胎木雕，没有半点反应。

    晋阳为太原郡郡治所在。古曾为赵国都城，与范阳、渔阳、信都等同为北方著名都会。居民除了汉人，也杂居从祖先起便归化了的羌胡人。

    羌人自古起，吃苦耐劳。妇人产子，亦不避风雪，性坚强而勇猛。以战死为吉利，病终为不祥，称得上一个勇而富有朝气的民族。只是这百年来，与汉室冲突不断。如今这些已经归化了的羌