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    王霸董成二人跪地拜道：“幸逊老贼逆天倒行，人神共愤！获悉老贼要害陛下，趁次机会，杀来救陛下出牢笼，可先去往雍地投奔宗室，再发檄文召天下诸侯勤王，护我汉室江山！”

    刘通才不过一个十岁少年，此刻手脚发软，哪里还走的动路，更无什么自己的主意，被王霸背负出了冷宫，见地上横七竖八倒着十几具看守自己的宫卫尸首，血腥扑鼻，知王霸董成是汉室忠臣，确在保着自己，心方稍稍定了些。

    未想没出一箭之地，洛阳方向便来了追兵。竟是消息被走漏出去，北宫卫士丞许健亲领追兵两百，前来追赶。

    王霸董成护着刘通沿野径往西逃亡，逃出才数十里，身后追兵已至。王霸随行卫士虽拼死抵抗，奈何寡不敌众，最后被堵在了荒野地里，眼见无路可逃，许健提刀，杀气腾腾而来，王霸倒也不惧，将嚎啕大哭的刘通护在身后，怒斥许健甘为走狗，又泣道：“我汉室四百年江山，竟如此亡于老贼之手！今日我虽命丧于此，也算是全了一片孤臣之心！”

    许健哭泣之时，董成面带焦虑，左顾右盼，似在等着什么人。

    许健哪里管那么多，提刀便上，捉住了王霸衣领，举刀下落之时，身后忽然射来一支燕翎羽箭，正中了许健后心，许健当场倒地毙亡。

    王霸本以为今日命丧于此，忽又遇转机，看见斜向杀出来一队不打旗号的兵马，当先一人，二十四五的年纪，头戴一顶红缨盔，身穿八宝驼龙铠，身下一匹健马，面若冠玉，神采英拔，朝这方向疾驰而来。不禁呆住了。

    那些随同许健追来的南宫卫士，眼见许健被射死，斜旁里又杀出这样一支人马，抵挡一阵，便纷纷逃走。

    那人下马，朝着王霸董成大步而来。

    王霸死里逃生，犹不敢置信，更不认得此人，惊疑不定。见那青年将军到了近前，对还瘫坐地上的刘通行跪拜之礼，道：“臣琅琊刘琰，救驾来迟！令陛下受惊，罪该万死！”

    王霸怎么也没想到，琅琊王刘琰竟这般宛若天神横空降世，救自己一干人于危难。

    忙上前拜见。

    刘琰道：“左都侯为汉室折冲之臣，我虽偏居琅琊，却也早有耳闻。勿折煞我了。我本只想苟且偷安，奈何幸逊逆天倒行，民怨沸腾。我又得知陛下被囚禁冷宫，实是悲愤，身为汉室子弟，焉能视而不见！趁这机会前来救驾，老天有眼，竟这般相遇在此！”

    王霸大喜。那边董成也起来拜见刘琰。几人匆忙商议。

    刘琰沉吟，道：“老贼于洛阳留有守兵。知陛下逃走，必定还会追来。此地不宜久留，不若随我速速上路，先去琅琊落脚，再从长计议。”

    王霸董成无不应允，负起刘通，一行人匆忙往东而去。一路乔装打扮，躲避追兵，又餐风宿露，迂回改道，免不了诸多的辛苦。

    刘通本就病了许久，又一番惊吓，上路后便病势沉重。

    这日终于到了阳都，离琅琊不过数日之程了，一早，刘琰王霸董成等在房外等着刘通起身上路，久等不出，入内才见幼帝昨夜不知何时，呼吸断绝，已经死去。

    众人惊骇，面面相觑，嚎啕大哭。

    阳都令梁济，祖父辈起，便是汉室忠臣，听闻消息，亦赶来奔丧。

    举哀过后，众人一番商议，一致推举刘琰继位。

    刘琰起先拒不接受，称无德不能坐此尊位。王霸董成梁济等人纷纷下跪，苦苦恳求，刘琰方无奈首肯。

    当下定琅琊暂为陪都，祭皇天，设省台，发诏书，公告天下。

    消息传出，附近牟平、东莱、下密等地太守纷纷来投。洛阳朝廷当中，趁着幸逊举兵未归，又有太史窦武、大夫邓勋等共计二十余人，陆续投奔琅琊，拥戴刘琰称帝。

    琅琊所立之小朝廷，一时被天下视为汉室正统，洛阳沦为逆都。

    这日群臣见刘琰，商议征讨幸逊之事。

    王霸窦武等人极力主张，趁着幸逊正在大战魏劭，尽早出兵，光复洛阳。

    说到激动之处，个个涕泪交加。

    刘琰口头应承，安抚众人。

    等人都去了，留下董成问：“卿有何见解？”

    董成两年前起，暗中便成为了刘琰的死士。

    道：“王霸窦武，不过是在逞口舌之能。陛下如今虽有各处太守来投，只都是些小股势力，当不得大用。陛下手头能用之兵力，实为有限。即便光复洛阳，万一幸逊回兵，如何抵挡？陛下不可听！”

    刘琰出神片刻，问：“幸逊与魏劭此一战，卿如何看胜负？”

    去年底，幸逊两败之后，得到乐正功发兵助力。年初趁着黄河封冻，联军大举过河。

    当时双方大战高唐。魏劭审时度势，将防线退至牧野，随后反攻，利用先前构筑的犄角防线，压制住了联军气势汹汹的攻击。

    随后天气恶劣，遭遇几十年一遇的暴风大雪，双方士兵军马，冻毙无数，暂时停了正面交战，双方于牧野，各自构建阵营，如今正在对峙。

    董成沉吟了下，道：“老贼本就以五十万对三十万，兵力占优，如今更邀得乐正功联合出战，獠牙大盛，大军又过黄河，以我之见，魏劭并无多大胜算。我所愁烦者，乃此獠若得胜班师，必定引大军来攻陛下，以陛下如今之势，恐怕难以抵挡。”

    刘琰沉吟不语。忽问：“袁赭那边，可有消息？”

    刘琰称帝不久，便遣人去往青州面见袁赭。

    袁赭迄今并无回复。

    董成正要摇头，忽刘扇疾步入内，手捧一封信筒，跪称袁赭使者已到，正在殿外等待陛下接见。

    刘琰接信，匆匆浏览一遍。

    袁赭在信中称，袁家历代深受皇恩，向来恨思报无门。如今汉室另起中兴之帝，欣然以致涕泪，愿领麾下二十万军马投效，听凭驱策，匡复社稷。

    刘琰看完，目光微动，将信转给董成。

    董成看罢，先是狂喜，复又担忧，道：“陛下，袁赭前来投效，恐怕另有所图，陛下不得不防。”

    刘琰走到窗前，眺望窗外远处，背影看似淡然，一动不动。

    他握于窗棂之上的双手，却渐渐地抓紧，越抓越紧。骨节泛白，青筋毕露。

    如他此刻的内心，掀出了一片惊涛骇浪。

    袁赭前年败于幸逊后，名声扫地，一直韬光养晦。

    但即便如此，瘦死的骆驼比马大。他如今的实力，依旧是自己再如何苦心经营，也远远无法比及的。

    现在他