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    根筋？”

    方初忙道：“她一根筋，你不是。你最有原则和心胸的。她只学了你的形韵，而未得你之神韵。便缺少一份从容和大气。”

    清哑嗔道：“你哄我！”

    方初道：“为夫怎敢哄雅儿呢。”

    清哑便瞅着他不言语了。

    他又小声道：“若我哄你，你只管惩罚我。任凭你如何处置。为夫也绝不敢有半句怨言。”

    清哑便摸向他耳朵，想学大嫂扭郭勤的耳朵那样，扭他一下。可是，她捏着那耳朵却只摸了摸。更像安抚。她想起来了，郭勤是大嫂的儿子，可不是丈夫。大嫂虽凶。却从不敢扭大哥的耳朵。

    方初感受到她细巧的手指，心一动。抱起她……

    九月初五，郭大全、沈寒冰送盼弟巧儿等人来乌油镇，与清哑会合，次日启程去京城。他还带了许多棉织品，有敬献给太后的贺礼，还有给皇上和各宫嫔妃的礼。因清哑一人织不过来，由郭家研发工作室的女工，如盼弟、福儿等人日夜赶织出来的。

    福儿也随船来了，怕清哑上京前有什么交代。

    另外，她自己还有点私事。

    她找到张恒，犹豫再三，才鼓起勇气问：赵二哥什么时候回来。

    张恒怔住了，不知该不该告诉她，方初就是赵二哥。

    最终，他决定隐瞒这件事，因为告诉她不过是徒增烦恼，毫无益处，说不定还会让她产生不该有的心思，误了终身。

    他便对福儿道：“二弟不会来了。他在家成亲了。”

    福儿听了失魂落魄，手里紧紧捏着一个荷包。

    半响，她才低声道：“赵大哥，我走了。”

    转身，她面上滚下泪来。

    她跟织女离开五桥村的那一天，赵二哥就对她说了，他老家有个未过门的媳妇，是她不信。如今赵大哥亲口又告诉她一遍，她才不得不信了。希望彻底破灭，心中空荡荡的感觉很难受。

    迎面走来一人，她目光随意一扫，是方初。

    她想着要上前给大少爷见礼，这是规矩，可是不知为什么，她却停不下脚，忘了该怎么招呼、怎么施礼，就这样飘过去了。

    方初见福儿两眼发直地擦身而过，很纳闷，亏他主动放下身段跟她打招呼，还朝她笑了下，她却对自己理也不理。

    因问后赶来的张恒：“她怎么了？你惹她了？”

    张恒急忙道：“我没惹她。她……她有事吧……”

    他心里暗自庆幸：亏得福儿没认出少爷来，不然真好看了。

    唉，这女孩儿怎么这么痴呢！

    方初只疑惑了一下，便不再追问，嘱咐他谨慎安排，务要保证此次上京的安全，张恒答应了。

    初六凌晨，方初清哑一行启程上京。

    圆儿留下管家，还有赤心，留下管内院。

    方初挽着清哑从屋里出来，盼弟巧儿跟在后面，众丫鬟婆子都站在廊下、院中，恭送主子，方初像没看见一样，只低声清哑说话。

    赤心眼看他们就要出东院，壮胆上前叫道：“少——奶奶！”

    她本来要叫“少爷”的，被方初抬眼一瞅，便改成了“少奶奶”。

    清哑停住脚步，看着她，似问“什么事？”

    赤心迟疑道：“家里……”

    迟疑不说，似有难言之隐。

    清哑简洁道：“这院子交给你。外面归圆儿管。”

    一面疑惑地看着她，似乎问：还有什么问题吗？

    还是说，你没本事管好？

    赤心被众人羡慕地看着，觉得她是大少爷的贴身大丫鬟，被少奶奶委以重任；方初又在旁瞧着，她急忙保证道：“少奶奶请放心！”

    清哑更疑惑，那你还叫我干嘛？

    她不喜多嘴，对方初微笑道：“走吧。”

    赤心只得和大家送到东院门口，眼睁睁看着他们去了。

    转头，众人便纷纷奉承她，她却满心苦涩：看似被委以重任，然这院里若有一点差池，她都脱不了干系，责任重大的很呢。

    那日，她拟了个差事项目送给清哑，清哑提笔利落地勾。勾完，她真的除了不再贴身伺候大少爷，其他差事不变，还跟以前一样。甚至，她还住在东院，可以经常看见大少爷。

    然这仅有的改变，却掐灭了她的希望。

    还有，她这差事也比从前棘手了。大少奶奶弄的那个奖赏章程，使那些体面的家仆再不能像以前养尊处优，而她成了大少奶奶推行这章程的利剑，一柄扫荡陈规陋俗、破除歪风习气的利剑。

    她能做这把出头的剑吗？

    第680章 压服

    那要看值不值得，若是为大少爷，那她自然“赴汤蹈火在所不辞”，可大少奶奶灭了她的希望，还要这样利用她，她不甘心。

    正巧，镇上有位乡绅街坊老爷子六十大寿，请了方家。圆儿拟定了寿礼的单子，吩咐人预备了，到日子去恭贺。单子上有六十寿桃，按以前方家旧例，这个不从镇上采办，都是方家厨子制作。不是舍不得钱，而是外面做的不如方家自己做的精致。

    只这一件小事，便可看出方家行事讲究。

    这寿桃便被安排到厨房，叫厨子做出来。

    然厨房的买办刚被清哑给撵了，在厨房负责的那位mama又和樊林家的有亲，于是借口没有合适的材料，推诿起来。

    圆儿那两日随方初和清哑去清园了，外院执事人和樊mama等人互相勾连，也跟着推诿，这点子小事竟然派不下去。

    赤心自然明白其中缘故，也不点破，劝说不动的情形下，便将这差事压给了厨房一个叫彩儿的丫头，命她即刻买材料、蒸寿桃。

    “巧妇难为无米之炊”，彩儿没有做寿桃的桃汁，又使唤不动人，只好忍气吞声，自己掏钱去买了桃蜜饯来熬煮，连夜蒸寿桃馒头。她原在厨房打下手，因为勤勉，学了一身手艺，好歹把这事完成了。

    赤心在最后关头才软硬兼施，逼厨房mama来做寿桃。

    谁知，彩儿居然自个弄完了，令她十分诧异。

    她之前任凭众人推诿，并非想把事情闹大，不过是想引起清哑注意。等清哑问起时，她好向清哑回禀，说她有多难，使唤不动人，以此暗示清哑的奖赏措施不得人心，犯了众怒。

    清哑回来，立即有人对她回禀了这事。

    清哑便叫了赤心来问。

    赤心便将缘故道来。神情甚是无奈。还有些委屈。

    然清哑并不听她一家之言，将厨房mama、彩儿、外面买办、账房、圆儿等人一齐都叫了来，当面询问因果。

    等听清了事由。清哑张口就问赤心：“你为何要派彩儿？”

    因为这根本就不是彩儿职责内的事！

    赤心欲言又止，心想这不是明知故问吗。

    可她不能明说，若明说，一来容易得罪樊林家的一干人；其二。她这是“吃柿子捡软的捏”，清哑会怎么看她？

    她不回缘故。只巧妙地又重述了一遍她奔波无果的经过。

    清哑并不体谅她的难处，看她的目光极为怀疑。

    不是怀疑她弄鬼，而是怀疑她的能力。

    清哑觉得她无能，所以挑了最好欺负的彩儿来顶缸。若彩儿办得好。这