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    验看后，分别归入库房；又议论一回送礼人的家世买卖，和郭家的生意来往，人情远近，将来如何还礼等等。

    阮氏指挥杨安平家的料理家务、安排茶饭等。

    沈寒梅是新娘子，只在旁闲坐看着。

    郭勤上学去了。巧儿和郭俭在旁边屋子里认真写字。写好了拿来找清哑批阅。清哑忙，沈寒梅就帮着指点、教导他们。

    郭大贵跟着大嫂跑进跑出地搬东西，却是三心两意。时不时在沈寒梅身边站住，有一搭没一搭地跟她说话。见他这样恋自己，沈寒梅当然高兴，可瞥见公婆大嫂等人含笑看他们。她又禁不住羞恼。

    一切都是那么温馨和睦。

    清哑歇气喝茶的工夫，见巧儿和郭俭一旁看她念。心里一动，便借故说自己累了，让他们俩来念，她在旁指点。

    巧儿立即振奋。上前接了礼单念起来。

    郭俭也拿了张礼单，准备jiejie念完他就上。

    二小认的字有限，念得磕磕巴巴。开口就引得一阵哄笑。

    这下可就热闹了：在嬉笑的氛围中，他们先念一遍。清哑再教一遍，然后他们再重复一遍，便认得了许多字和东西。

    郭大全此时正带着赵管事在锦署衙门办事。

    为的是小毛巾的专利申报。

    原本朝廷给郭家的特殊规定，应该很顺利的事，却没落实。原来鲍长史见了他，且不办正事，且拉着他去内室悄声说了另一桩事：却是夏织造托他说媒，要为夏流星求娶清哑。

    郭大全那样机灵的人，当即变脸，忘了装惊喜。

    等反应过来，再要把上次对他的那一番言辞用来推脱，却晚了。

    鲍长史看着他似笑非笑道：“你当织造大人是本官呢？还用这套来对付。本官也知道你瞧不上本官的二小子，也不敢逼你；可夏家什么人家，夏少爷什么人，你也敢瞧不上？夏少爷乃夏家嫡长子，目前已是举人，学问不用说，你去打听打听。过一年春闱大考，一个进士是跑不了的。看上郭姑娘那是郭家福气。你还想推脱？话说回来，你想推脱也要掂量掂量，这事可容你推脱！”

    郭大全觉得口齿发干，赔笑道：“大人，不是小人推脱。这样的好事小人当然愿意，但那也要有福气享受才行。若是小民meimei不乐意，好好的喜事弄不成，我拿什么给织造大人？”

    鲍长史轻笑道：“这也由不得她！我也不多说了，你只回去告诉她。说不定不用你多说，她本人就乐意了。毕竟夏少爷可是无数闺阁女儿中意的夫婿，人家求都求不来呢。若不乐意……”

    他看着郭大全眼露讽刺，仿佛这结果很可笑。

    是的，在他看来真的很可笑。

    郭家若真拒绝，无异于拿鸡蛋往石头上碰！

    所以，他并不详细深入解释，就让郭大全走了，文书也没给办。

    从锦署衙门出来后，郭大全满心茫然，毫无头绪。

    这在别人看来天大的喜事，他却无从应对，不仅因为他深知小妹性子，那是一定不会愿意的，还因为他眼睛亮得很，心也还未被财势蒙昧，所以知道夏家不是个好亲家。

    回到家，看见一家人和和乐乐的，尤其是清哑，虽然还是不大说话，可跟沈寒梅坐一处看刺绣，那脸上微笑纯真又无虑，他便怎么也张不开口。

    然这事瞒不住的，他便先叫了郭守业去另外的屋子，将详细情形说了一遍，“爹，你看这事怎么办？”

    郭守业听后，沉吟不语。

    郭大全见他并不惊怒慌张，以为他动心了，忙道：“爹，这亲事不大成……”

    郭守业打断他的话，道：“这还用你说？我还没老糊涂呢！”

    郭大全才松了口气，可跟着又发愁：要怎么办呢？

    郭守业道：“这事得告诉你小妹。”

    不管好歹，都应该让清哑知道。

    郭大全点头道：“瞒不住的事。”

    父子商议，想等晚上再说，让一家人开开心心过一天，然又一想，这事早说早好。早些想法子，免得来不及。

    于是，下午的时候清哑便知道了。

    她静了一会，才道：“先问问沈伯伯，若是拒绝会怎样。”

    郭守业眼睛发热，道：“嗳，叫你大哥去问。”

    他知道了。闺女不乐意。

    可是。她没有像前几次那样直接回绝，而是要先搞清楚，回绝有什么后果。这是顾忌郭家。顾忌亲人。

    郭大全亲自去了沈家。

    沈亿三震惊道：“怎么会这样？”

    他直言亲事不妥。

    但是，拒绝也不妥。

    若非郭家就清哑一个女儿，且有特殊才能，他都要劝郭大贵答应下来。可是。郭清哑的命运牵连到郭家，还牵连到沈家。

    这一次。他也束手无策了。

    下午，沈寒梅发现清哑有些不同了。

    通常她都是静静地含笑听大家说，注意她的人首先感受到的是她的笑；现在，她还是静静地含笑听大家说。但人感受到的却是她的静。

    清哑正在思索夏家求亲的事。

    她没有权谋的能力，上天却一而再、再而三地挑战她的底线，压榨她的潜力。让她为了自尊、为了生命、为了未来筹谋。

    这一次情形尤其棘手，不是轻易可以解决的。

    解铃还须系铃人。她想来想去，决定从夏流星入手。

    而另一边，郭守业却已经做出了决定：拒绝亲事！

    他的性子虽谨慎，却最能决断，甚至狠辣。

    俗话说“横的怕不要命的”，便是夏家势大，他也要试试深浅。

    他一介小老百姓，有什么可怕的？

    若就这样装怂屈服，那不是他郭守业！

    郭家从一无所有走来，再回到从前，也没什么可留恋的。

    所以，等郭大全从沈家回来，他便命他去回绝鲍长史。

    鲍长史没有震怒，也没有为难郭大全，只告诉他：夏少爷提出要见郭清哑，要亲自和她谈。

    郭大全本能就要拒绝。

    鲍长史警告地看了他一眼，道：“你还是回去告诉令妹一声的好。”

    郭大全无奈，只好回来对清哑说了。

    清哑道：“好。我也正要找他。”

    郭大全担忧道：“小妹！”

    清哑道：“不用担心。没事的。”

    夏家要对付郭家，太容易了，防是防不住的。

    郭守业从上次官司后，对闺女更有信心了，道：“让清哑去。去看看再说。要是能好好说通了更好；不能说通，咱们再想法子。”

    夏流星约清哑在醉仙楼三楼见面。

    清哑在细腰和细妹的陪同下，来到醉仙楼，立即就有一个十几岁的少女迎上来，引她主仆三人往后院走去。

    她们进去后，方初带着圆儿也进去了。

    原来方奎从鲍长史手下一个小吏嘴中得了准确的消息：夏家竟然要和郭家结亲！他之前的疑惑霍然贯通。也来不及细想，只略一想其中利害，便失了镇定从容，禁不住就颤抖起来。后听说夏流星去了醉仙楼，他也急忙赶过来。也顾不得小心筹划谋算了，他便决定借着商谈竹丝画的事去找他，伺机阻谏和打探消息。

    才到门口，便看见清哑主仆被带进