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    织锦世家都接到了京城传来的消息：

    皇上已派钦差来湖州，一为查证官员贪污情形，二来审查郭织女妖孽附体一事，并特命皇家慈安寺的方丈普渡大师来协助查实。

    方初得信后，第一个反应过来。

    他立即给普陀山的净虚方丈写了封信。信中道：大师静修，本不该以俗事搅扰。然佛家以慈悲为怀。今有郭氏织女。曾为天下百姓谋福祉，却被污蔑妖孽附体，望大师下山相救。

    黑风亲自送了去。

    净虚方丈看信后。神情肃然，立即下山赶来湖州。

    与此同时，沈家请了五台山的觉慧大师；严家方家请了九华山的觉明大师；韩家也给普陀的净虚方丈送了信。

    这日，方初得到传信：钦差已到湖州。

    连下几天的大雨终于停了。方初带着圆儿等人匆匆出门。

    在码头，他遇见谢天护。好像刚下船。

    他对他点点头，算是招呼，便要走过去。

    谢天护却张臂拦住他，道：“等等。方大哥。小弟有话要对你说。”

    方初停步，问：“什么事？”

    谢天护对随从吩咐道：“你们先走。”

    又看向方初身边的人。

    方初对圆儿点点头，圆儿等人便也退下了。

    谢天护便直直地盯着方初。问道：“你为什么要这样对我jiejie？”

    方初不语。

    谢天护红了眼睛，道：“在我心中。你不是心狠无义之辈。为何要这样对她？难道你真的因为看上了郭清哑，才背信弃义？”

    方初迈步就走。

    谢天护挡住，质问道：“你不敢回答？”

    方初反问道：“我说了你信吗？”

    谢天护听了有些犹豫，要不要信呢？

    方初淡淡道：“就算我说的是真的，身为谢家儿子，你也不该相信。你不是小孩子了，有些事，问别人不如自己去求证，那要真实的多。再者，也要看你怎么想。若同一件事摆在眼前，我们想法不同，解释又有何用！”

    说完，便绕过他走了。

    谢天护怔怔地想，怎么求证？

    再说方初，乘船往五桥村观音庙去了。

    五桥村也遭受了水灾。

    洪水漫延到观音庙的台阶前，把银杏树淹了半人高。

    如今大水稍稍退了些，树干上留下水浸泡过的痕迹。

    不过，银杏树好似没受影响，依然张着巨大的树冠，悠闲地伫立在观音庙前。树冠枝叶间红绸飘荡，带着虔诚的气息。

    树下依然有村民做小买卖。

    可能遭灾的缘故，他们精神不大好。

    方初站在树下，仰头望向枝叶深处。

    静静地，也不知站了多久。

    有谈话声传入耳中：

    “嗳，你听说了吗？到处都传郭织女是妖精，被关起来了。”

    “这鬼话你也信？”

    “我是不信。那官府信了。要不能把人关起来了？”

    “这不是鬼扯吗！郭织女多好的人。”

    “这是往郭织女头上泼脏水！”

    “我呸！还不是那些人眼红郭家兴旺，故意要害郭织女。这当官的没好东西，这样事也信。我瞧他们才是妖精！”

    说这话的汉子嗓门特别大，很气愤的语气，但说到一半就被身边人扯衣角，示意他别说了，又朝方初看了一眼。

    方初衣饰不凡，他们生恐他什么来头。

    那汉子便闭了嘴，恨恨地看了方初一眼。

    众人也不议论这个了。一人说，要在菩萨跟前帮郭织女上一炷香，为她祈福保平安。大家纷纷响应。这也是他们眼下唯一能尽的心意。

    于是纷纷去庙里上香。

    方初转过头来，看向观音庙。

    等这一拨人出来，庙里便空了。

    他慢慢走进庙，跪在菩萨面前，默默跪了很久。

    待起来后，让圆儿找到庙里住持，捐了五千两银子。

    他说，刚遭了水灾，庙里怕是还要接济求助的灾民，这银子就给庙里买米粮用，暂时缓解他们的困境。

    住持喜不自禁，谢了又谢，还请他喝茶。

    方初走入后院，净室门口，解签文的老和尚双掌合适、迎候他，“和弥陀佛，施主请！”

    方初忙还礼，道：“大师请。”

    于是走入净室，分宾主落座。

    住持却没坐，他亲自给二人奉了茶，然后站在老和尚身边。

    方初见此情形心中一动。

    静静地喝了一小杯茶，住持又来斟满。

    方初便问老和尚：“大师可听说了郭织女的事？”

    老和尚点点头。

    方初又问：“大师以为，人能被妖孽附体吗？”

    老和尚没点头也没摇头。

    他道：“这世上没有妖。一切皆是人心所累。”

    方初听后沉默。

    隔了一会又开口问道：“听说郭织女来这庙里祈福过。以大师眼光来看，那郭织女是怎样的人？”

    第441章 公审

    老和尚道：“郭织女纯善无邪。”

    方初目光炯然，想说什么，欲言又止。

    老和尚主动问：“公子从城里来，可知郭织女一事究竟？”

    方初就将清哑被夏织造指证为妖孽，然后被关押，朝廷派了钦差和慈安寺的方丈来审查一事说了，还说等查明后，她有可能当着霞照百姓面在街头被火烧死。

    老和尚鸡皮鹤发的脸越发皱成一团，眯缝的眼中射出犀利的光芒，双掌合十，喃喃念道：“和弥陀佛！”

    住持脸上也露出不忍之色。

    方初没出声，室内十分安静。

    老和尚又问：“他们什么时候带郭织女来霞照？”

    方初道：“很快就要来了。钦差已到了湖州府城。”

    老和尚听了若有所思。

    方初度其心意，道：“等他们来了，在下让人告诉大师。”

    老和尚没有推辞，道：“多谢施主。”

    方初心中一喜，想了想，向主持借来纸笔，写了个地址，交给老和尚，道：“大师若去霞照，可叫人送信通知在下。红尘俗地，比不得方外清静单一，在下对霞照各处都熟悉，到时为大师引路传信。”

    老和尚接了过去，道：“多谢施主。”

    又喝了一壶茶，就有人来请用斋饭。

    方初在庙里用了斋饭后，才动身返回霞照。

    水灾后，湖州上下、官场商场已然大乱。

    小锦商人心惶惶，破家败家的无数。

    这其中，有些是遭受灾害支持不下去的；还有些是与夏织造有牵连，听闻夏织造在朝中被弹劾外。又被众多商家告上公堂，生恐被牵连，急于将产业脱手。

    可是这个时候，谁又敢接手？

    方初却反其道而行之。

    他召集牛二子等一众管事，大肆收购。

    忙碌中，钦差和高巡抚等人已到霞照。

    令人震惊的是：清哑是被关在铁笼子里押回来的！

    因为，普渡大师证实她确被幽魂附体。

    衙门发出公告：钦差大人将于次日在锦绣堂外的场地当众解说此事。定会给郭家和商贾百姓们一个交代。

    消息传出。宛如石破天惊！

    锦绣堂外连夜搭建了高台。高台上，正前方以及两边都用竹席和锦帷撑起遮阳（雨）棚，棚内整齐地摆放着桌椅。这是给钦差和湖州的官员，还