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    她是急性子，一连串问题抛出来，小鞭炮一样。李大王思考不够快，只抓住她最后一个问题答道，“啊，是昨天晚上。”

    唐天远很快发现疑点，“昨晚做的案现在才报？还有，晚上城门关闭，匪徒是怎么进来的？”

    “不是，那些土匪抢的是孙员外在城外的庄子。”

    哦，这样一来就解释得清了。否则县城里出了抢劫案，一定闹得满城风雨，不可能他们现在才知道。唐天远坐下来，指指桌上茶具，“先喝口水，然后给本官讲讲，到底怎么回事。”

    李大王灌了两碗水，接着三言两语把事情交代清楚了。

    这事儿很简单，就是昨天晚上，孙员外家在城外最大的一个田庄，被土匪给洗劫了。现在这时节，新粮食都刚收上来，因为太多，不可能都运到孙员外在县城的家，所以就地藏在粮仓里。粮仓外面日夜都有人守着，一个是放火，二是防贼。

    晚 上三更天，人睡的正迷糊的时候，一帮从凤凰山下来的土匪，熟门熟路地摸到田庄，找到粮仓，把粮食都搬走了。他们就跟从自个儿家里拿东西似的，动作特别快， 下手也狠，直接给搬空了。粮仓里守着的人想拦着，结果谁拦着打谁。不过幸好大家都不太敢反抗，也就没闹出人命。倒是有几只狗喊得凶，结果被匪徒打死带走 了。

    几乎是刚一听完，唐天远就把思路理顺了，问道，“怎么确定土匪是从凤凰山来的？”

    “小的也不知道。”

    唐天远又抛出第二个问题，“土匪从来到田庄到劫粮而走用了多长时间？抢了多少粮食？后来是往哪个方向走的？”

    “小的不知。”

    唐天远又问道，“明明是昨晚的事，为何拖到现在才报？”

    “小的……”

    李大王觉得有点无辜。他就是受了孙家人所托，前来向县太爷报个案，再细节的东西他也不清楚。哦，他知道有几条狗惨遭杀害，可惜县太爷又不问。

    唐天远摆手，“罢了，叫几个目击者前来问话，”顿了顿，补上一句，“要脑子清楚的。”

    李大王受伤离去。

    趁这个空当，唐天远让谭铃音先把金子带回去，好好藏。谭铃音回去打开箱子把金子都取出来，看到箱底铺着一层小一号的木箱，小木箱里是空的。合起来，小木箱的体积比金子的体积要大上许多。

    谭铃音有点疑惑，以为县令大人故意充门面，这手段太不高明。但转念一想，她明白了他的用意。

    众所周知，金子压手，同样大小的一块金子，比旁的东西都沉。有经验的人，光看大小和重量，就能鉴别出黄金的真假。当然，这都是内行人的做法。就算你知道方法也不一定能管用，还得有眼光和手感。谭铃音自己也掂金子掂过这么多年，都不敢拍胸脯保证一定不会出错。

    不过，你知道了方法，也就可以避开别人的检查，这是无疑。

    如果一个箱子里装满金子，万一抬箱子的人是行家，很容易就发现疑点。所以县令大人才会往个大箱子里填充其他的东西，为的是混淆视听，又使金子不用在空阔的箱内晃荡。

    谭铃音捏着金子感叹，这县太爷怕是要成精了。

    藏好金子，谭铃音去了退思堂。目击者已经来了，县令大人正在问他话。她走进去的时候，他又问到了为何不早点来县衙报案的问题。

    那目击者是个小老汉，五六十岁年纪，驼背，皮肤黝黑，说话的时候态度恭敬，但目光坦荡。

    谭铃音轻手轻脚地坐在一边旁听。

    小老汉的注意力被她吸引，他没见过这样漂亮水灵的姑娘，禁不住多看了两眼。

    唐天远敲敲桌子，“说。”语气里透着不快。

    一看县太爷要生气，小老汉连忙道，“是，是。那个——”说到哪里了？

    谭铃音插口道，“为什么这么晚报案？”

    “哦，这个，小的也不知。桑管家让我们不许乱说，还让人看着我们。他带着人一早去城里找老爷。小的什么都不知。”

    谭铃音听到这里，有一个猜测。那个什么桑管家看样子挺托大，他不会是想把人看起来自己抓内贼吧？孙员外显然同意了他的建议。但后来没商量妥，或是能力有限，抓不出内贼，只好求助官府。

    唐天远思考了一下，又问，“可还有什么可疑的事情？”

    小老汉摇了摇头。

    “你仔细想一想，那些土匪有什么引起你注意的地方。”

    小老汉眼睛一亮，“有！他们说话不是本地口音。他们自己的口音也不统一，像是从好几个地方来的。”

    流民。唐天远点点头，“很好，还有吗？”

    “哦，还有，有一个人长得特别像老铁。我还很奇怪，多看了几眼。”

    “老铁是谁？”

    “老铁是孙府的杂役。他已经死了。”

    “什么时候死的？”

    “好几个月了吧。”

    唐天远点头，又问了些问题。谭铃音时不时地插一嘴，问到后来，那小老汉的眼神总往谭铃音身上瞟。唐天远有些不耐烦，反正也问不出什么，就让他走了。

    小老汉走后，唐天远笑看着谭铃音，“东西可藏好了？”

    谭铃音挺着胸脯点了点头。

    唐天远知道她善于藏钱。就好比老鼠爱粮食，打个九曲十八弯的洞，藏满粮食。他托着下巴微笑看她，眼神有点黏糊，“不愧是本官的左膀右臂。”

    谭铃音坐得稍远，根本接收不到他的眼神。她就觉得，县令大人夸她能干，她很高兴。

    唐天远有点郁闷。现阶段，他的情意只能通过某些含蓄的方式传达，偏偏谭铃音是睁眼瞎，反应还慢。

    两人一时无话。唐天远觉得，他就这样静静地看着她，心情也能出奇地好。

    然后，他一掀眼皮，看到退思堂外探头探脑的黄瓜。

    “何事？”被打扰之后有些不悦。

    “少爷，西葫芦带着家信到了。”

    这是人家县令大人的私事，谭铃音自然不好还待在这里。她告辞出去，带着糖糖一块去厨房找吃的。

    糖糖是厨房里最受欢迎的小客人。厨房上至厨子管事儿下至烧火的杂役，都喜欢翻腾东西投喂糖糖。不过县太爷有令，不许喂糖糖生东西，尤其是生rou生血生杂碎之类，否则重罚。

    老丁托着刀，刀上放着一大块凝固的猪血，他拿着逗糖糖，“吃吗？糖糖。”

    糖糖闻了闻猪血味儿，嫌弃地扭过脸。