五.苦惱
五.苦惱
話說丹尼爾跟父親發生衝突的那一天── 真該死！卡洛琳煩躁地咬著大拇指，心裡直咒罵。 彼得的簡訊害她現在完全沒有心思在教授那一張一合的嘴巴努力說明課程的解說上。 “丹尼爾跟理察叔叔大吵一架，摔門出去了。“ 卡洛琳茫然瞪著筆記本，上頭完全空白，沒有記錄教授說的半個詞。 惶然失措的她似乎早知道有可能會發生這種事。其他兄弟應該也都收到同樣一封簡訊了，也猜得到大概只有她會受影響。 上帝創造男生時，賜給了他們一個令人羨慕的天性：先把手上的活給處理完再看情況說話；女生則是莫名其妙被塞了一根杞人憂天的神經線在身體裡。 就如當下，她被影響了思緒，煩惱如湧泉汨汨，自腳底逆流而上竄進她愈來愈發空白的腦袋瓜。 卡洛琳的思緒悠悠地被牽引到那日的午後── 為了完成一個報告，她跟小組成員約了H飯店的高級經理在大廳會面進行訪談。報告最終得到了A。但不幸的是，在她毫無心理準備的情況下，讓她看見了理察叔叔正在跟女朋友幽會！ 天賜的一個該死！卡洛琳狠狠的在心裡咒罵一頓： ……天老爺，祢可以再對我更殘忍一點嗎？為什麼讓我看見這個呢？我從來就沒有辦法保守秘密，在兄弟面前我是如此的無所遁形及如此的…坦白。愚蠢的我，將無法對家人進行坦白視為一種說謊的行為呀！這是我最天殺的罩門，為什麼是我呢？…… 亞曼達也看到了。卡洛琳當下瞥了坐在她身旁的亞曼達一眼，她來過家裡參加烤rou活動，她認識理察叔叔，她也知道莉莉安娜嬸嬸已經過世五年了。 雖然亞曼達當時跟她交換的眼色很鎮定，也很識大體的故意裝做沒看見。 沒錯，理察叔叔正值最有男人魅力的中壯年耶！不能要求他為心愛的老婆守真吧。這…這怎麼說呢？就是…人權！對，沒錯，這就是剝奪了理察叔叔的人權，單身自由交往心儀女性的人權。 但是…… 噢！卡洛琳忍不住抱頭呻吟，莉莉安娜嬸嬸離世對伊凡造成的痛楚他們仍歷歷在目，那股痛楚真的很椎心。好不容易伊凡回來了，也恢復正常狀態，醫學課程的新方向讓他充滿活力，大夥心中壓的那塊石頭好不容易都放下了。所以，理察叔叔在這一點是太快了一點，或許再過幾年會好一點吧？丹尼爾跟伊凡的反應或許就不會那麼激烈說。 是說，根據過往，這次屬於首次發生，他們對於父親已經開始交往新對象會有何反應也無法說個準不是嗎？ 天！卡洛琳感覺自己的頭愈漲愈大，像氣球被充滿氮氣快要爆炸了！ 她的思緒完全飛到另一個時空，兀自開始在腦海裡揣摩起其他兄弟的反應：朱利安會怎麼說？他一定不會反對的，他是艾德溫家族有名的ok大師，他對家人的愛就是什麼都支持、什麼都ok。 伊凡呢？ 天！她不敢再想下去。伊凡一定會感覺五雷轟頂，以他的個性，他會覺得太快了，那麼快就有一個女人填補了他母親的位置！NO── 不行！她頭痛欲裂的想起他們堂兄妹那次火爆的爭執。其差別就在於，她畢竟是小妹，伊凡再火大還是能將失控的情緒投降於疼愛之下。但若是兩個成年男子，父子間的衝突…？ 噢！卡洛琳不用照鏡子也想像得到自己現在的臉蛋有多驚慌蒼白。 結果，出乎意料的，丹尼爾率先發難了！ 看來，除了自己之外，他是第二個知道的。照時間來算，他們兄妹倆相隔了大約九天時間先後發現。可惡，過去那幾天，為了不要露餡，她整個人可是完完全全埋首於期中報告裡呀，這大概會是她學業生涯裡最認真也最衝刺的一次考試了，甚至還拿了學業以來從沒拿過的三個A呢！ 總之，各自忙完工作的家人皆盡快趕回艾德溫家了解事情的經過── 彼得娓娓道來，說他去學校接馬修，一進門，丹尼爾跟理察叔叔已經吵起來了。卡洛琳自己坐在沙發的一角，從頭到尾噤聲不語。馬修則頂著一張無辜的慘白臉蛋坐在樓梯口，背上的書包和懷中那本『宇宙的擴張』都還沒放下，他從來沒有看過家人吵架。朱利安和伊凡臉色沉重黯淡，一個靠在樓梯旁的牆壁上，一個則雙手抱胸靠抵壁爐牆。奧斯卡跟威廉則因工作牽絆走不開，但已分別先與彼得電話連絡了。 艾德溫家目前空氣中瀰漫的沉悶感，不只是因為丹尼爾和父親的衝突事件，每個人皆在了解事情的過程中，有意無意地觀察伊凡的臉色。伊凡是最痛心母親離世的那個孩子。可真是驚訝呀？他在知曉父親已經發展新戀情後，反而比丹尼爾還要冷靜，真是出乎大家的意料呀！ 「丹尼爾罵了理察叔叔混蛋！」馬修虛弱的聲音說道。死白的臉色會讓不知情的人以為他三天沒吃飯了。 「好像交往一陣子了。」彼得從他們吵架的言語裡猜測的。 「怎麼發現的？我爸把她帶回來了？」朱利安問。 「丹尼爾和班傑明在一間咖啡廳談事情，看到理察叔叔跟女朋友在對街的人行道上擁吻……」彼得將大約聽到的意思簡單說明。 「擁吻！在人行道上？」伊凡驚訝的語氣。 所有人汗毛瞬間直豎。伊凡要發作了！ 「丹尼爾還罵理察叔叔老不修，都幾歲了……」馬修開口緩慢說著。這次比剛剛更虛弱，像個病入膏肓的衰頹老頭。 「有動手嗎？」伊凡不安的問。 彼得和馬修搖搖頭。 「我們兩個在玄關聽了一會，火爆的吼叫怒罵聲真是驚人！我帶著馬修走進來，兩人才停止。」彼得說。 「我問，發生甚麼事了嗎？兩人都不說話，但是這裡……」馬修伸出食指，比在太陽xue的位置給大家看。「青筋突出得好恐怖！」 「接著就摔門，一個往左邊，一個往右邊，各自開著車走了。」彼得攤開兩手嘆著氣。 「她女朋友長得如何？幾歲了？」朱利安莫名其妙地突然問道。 彼得與伊凡聽聞隨即露出『你傻啦』的表情。在場的哪位見過啊？是丹尼爾看到的不是嗎？啊他不是奪門而出了？ 「大約五十歲左右，長得…挺漂亮的，很高雅，溫柔體貼型的──」卡洛琳在沙發上窩成C字型，小小聲，非常小小聲的悠悠吐出。 全部在場的人快速扭頭，瞪大眼睛盯著卡洛琳。馬修張著不思議的嘴巴成O字型。 「妳看過？」彼得問。 不敢看向任何一個兄弟，卡洛琳對著偌大的沙發桌懊惱地點點頭。 「什麼時候看到的？」彼得再次問道。 「…上個星期一……」 「那妳怎麼沒說？」朱利安溫和的語氣詢問。 「…我會怕呀？我擔心…」卡洛琳高三度的聲音蹦出。她的臉終於抬起來了。 「擔心什麼？」朱利安這次的語氣更溫柔了。其實他知道卡洛琳為甚麼不敢說，他故意的。 「…我…我…我擔心──」卡洛琳始終說不出到底擔心甚麼？擔心誰？可是她美麗的大眼已經洩漏了她的心思──她膽怯地飄了伊凡一眼。 「我？」伊凡環在胸前的雙手鬆開，表情愕然，活像被教宗在千萬個信徒中選中得已上前來得到親吻的那個人。 大夥一致的目光射線定在伊凡臉上。 他噘了下嘴唇，說：「說的也是。我對自己聽到這個消息，心理卻異常的冷靜也感到意外！」 更一致的，是大夥同時鬆懈僵硬肩膀的動作。 「或許──」 大家的目光改投向朱利安身上。 「或許丹是為了伊凡發難的。」朱利安沉著的口吻說。 「又是我？」伊凡真想乾脆投降輸一半算了。 關於朱利安的猜測，在場的每一位紛紛猛點頭表示同意。拜託，是股東大會在投票表決嗎？一致通過。 伊凡投降，高舉雙手，超級無奈：「好吧，我承認，當時我真的是有那麼點不懂事。但是，都這麼多年了，你們都沒有感覺到我現在的穩重與成熟嗎？我是男子漢了耶！小鬼頭才會耍賴的行徑早就不存在我的字典裡了。」 天啊，我怎麼像個小女孩那樣在辯解呀！伊凡徹底被過去打敗。 「若真是如此，那可能得讓伊凡去跟丹談談，讓他放心。」彼得說。 這夥人紛紛點頭如搗蒜的畫面讓伊凡覺得又好氣又好笑。 他用趕鴨子上架的無奈口氣說：「好吧，反正看你們這副齊心一致的模樣，要用投票表決的話我也鐵定輸的。我找個時間吧…剛好這幾天醫院沒有排我的班，我會跟丹談談的。」 艾德溫家族呼了口『終於搞定』的歡欣之氣後，開始各自動作去做自個的事。馬修繼續研究他的宇宙；彼得拿起電話準備訂披薩；朱利安打開筆電繼續跟機器人程式奮戰；結束期中報告的卡洛琳一身輕，但她可不準備幫伊凡一起解決這件麻煩事，她打開新借閱的『理性與感性』，這是她最喜歡的文學作品，準備要來看第四次；可憐的伊凡，一副頭大了的懊惱表情，這事比他在急診室接到狀況完全不明的病患還棘手啊！ 丹尼爾左手插在口袋裡，西裝外套掛在手腕與褲子口袋的交縫處，領帶早已不知去向，白襯衫上鬆開的兩顆鈕扣更顯得他的狼狽，心靈的狼狽。剛剛與父親的衝突幾乎一發不可收拾。要不是彼得跟馬修剛好回來，場面一定會更難看。他沒有多加解釋就摔門出來了，那是他人生第一次摔門，也是他爸爸理察?艾德溫自他母親過世以來，第一次為了女人和他吵架。這麼說有點好笑，這也是他爸爸第一次被他們發現已經交女朋友了啊！ 他覺得很氣惱，也不能理解為什麼當下第一個反應就是不能接受。因為他內心深處已經被『我父母是這個世界上最相愛的一對伴侶』淺移墨化了？如果真是這樣的話，那潔西卡呢？她也是嗎？她跟過世的那個男的也是同樣情況？因為愛戀入骨，沒想過也無法再讓別人進入她的情感世界。甚至是不願意？不再願意將心房讓另一個男人來填入，因為那是一種背叛？噢！該死！他竟然覺得父親背叛了母親！這是小時候爺爺教導他的一句俗語的相反呀：嚴以律己，寬以待人。他把嚴格的規範強加別人身上，而自己卻想輕鬆得到好處及寬容。真是不應該呀。他一直是一個希望每一個家人，每一個他愛的人都能得到地球上最大的幸福的人呀。怎麼會？ 「嗨，我的寶貝。」凱瑟琳?伊莎貝爾?艾德溫臉上掛著她特有的溫暖微笑，走過來親了丹尼爾臉頰開心地說。 丹尼爾親密回親她臉頰回應。「嗨，凱特阿姨。」便自然拉開角落一張漆著亮麗白漆的鋁合金休閒椅隨興坐下。 一邊走一邊胡思亂想的他，不知不覺走到了凱瑟琳?伊莎貝爾?艾德溫的花店。她是彼得、奧斯卡、卡洛琳跟威廉的母親，也是他母親生前最親密的閨密兼妯娌。 他坐的位置很隱密，不會打擾到凱瑟琳?伊莎貝爾?艾德溫的工作，又可以一目瞭然將她忙碌的身影納入視線裡，這方便他們談話。 凱瑟琳?伊莎貝爾?艾德溫。孩子們稱謂她凱特女神。 「親愛的，今天似乎比平常早離開公司。」凱特女神手上正忙著趕工一束客戶訂製的玫瑰花束，鮮紅色玫瑰花排列成心型圖樣。畫面看似她正專注在花藝上，但關心口吻溫柔地詢問。 丹尼爾沒有回應，他心裡正想著：要求這種款式的示愛花束，不會太增加對方的負擔嗎？ 這就是我的弱點，不想增加對方的負擔，尤其是這個在我心中已經烙下如此特別印記的女人。 他苦惱地思考： ──真希望可以把這件事和這個女人用生意上的手段處理就好，那些手段高明的生意人跟玩絝子弟最拿手的那一招── 凱特女神不用回頭關注丹尼爾臉上的變化，已經像肚子裡的蛔蟲點破丹尼爾漸漸沉淪的思考。 「我親愛的孩子，或許，你應該用你對她那份真正的愛給她一點時間。」凱特女神一如既往，頭頂上簡直裝了一顆雷達，沒有一個孩子可以逃過她敏銳的思想關懷。教養孩子正面良善，不應以邪惡的思想及作為處之，是她為人母親一生的宗旨。 丹尼爾錯愕地眨眨眼。果然逃不掉凱特女神的手掌心，但我會過來這，也是因為不想逃不是嗎？那我需要的是甚麼？ 他又陷入無聲的苦惱中。 再一次，凱特女神頭頂的雷達又發揮了總是可以讓孩子們五體投地的佩服。 「我親愛的孩子，送她一盆薰衣草，告訴她你的感覺。不要悲觀的猜測，這對那女孩不公平。」凱特女神暫停了手邊的工作，走到花架上取下一盆散發著宜人香氣的藍紫色羽葉薰衣草，純白色的陶瓷花盆，更顯其清新優雅。在丹尼爾面前的桌上放下後，她關懷地撫了下他的頭髮。 「凱特阿姨，我父親…」丹尼爾老實表達他現在不只被一件事給糾纏的煩惱。 「親愛的丹尼爾，」凱特女神轉身走回到玫瑰花束上繼續做最後的華麗包裝。雖然沒有看向丹尼爾憂愁的臉，慈愛的聲音和表情卻完全不變。「你父親孤獨了很久。他對你母親的愛從來沒有一刻鐘放下過。對於這樣的他，我們其實是心疼的，我相信，你天上的媽媽更難過。」 丹尼爾不作聲，他是成年人了，這些道理他當然懂。怎麼可能會不知道自己的父親失去了心愛的太太後，情感世界的崩解與痛苦呢。只是，他說不出口那些大方、大器的話語來表示祝福。他也討厭自己怎麼會變得這麼小氣。 「我和你道森伯父知道，那是因為他的心裡很在意你們這些孩子。他擔心你們已經失去了母親，最緊密的父親竟然還另外有了感情出口。雖然你們都已經是成年人了，他還是在意呀。他是個好父親。」凱特女神說得中肯。當然，安撫的成分比較佔大部分。 丹尼爾陷入思考── 凱特女神手中的藝術品終於完成，將花束安置在工作檯上的一個竹籃裡後，再次走到丹尼爾身旁。 「孩子，這世界上什麼都可能會變，卻只有父母親對孩子的愛永遠不變。這是你們一直從長輩身上得到的最完整的情感及理所當然。有時候，我們會把這份理所當然當作『本來就是應得如此』，狹隘地將感情和愛情用理該有的弧度去框住它。而有些人，愛情的接受弧度比較窄；有些人，愛情的接受弧度比較寬；更有些人，愛情的弧度是無限的。你，想怎麼設限對於你父親新戀情的弧度呢？再者，那已鑽進你心裡害你睡得不好的那女孩，對於你想付出給她的愛情是否該有弧度的設限呢？」 凱特女神的這些話讓丹尼爾整整思考了三天。 這三天，他不是不想去找潔西卡。他瘋狂地想立刻衝到她面前緊緊擁抱她。只是，他花了三天才這麼做。 那三天，他進公司幾乎都刻意跟他父親錯過。其實，理察?艾德溫也是如此。丹尼爾把好多沉悶的怒氣發洩在工作上，連著三天都加班到半夜才拖著疲憊的步伐回到住處。在艾德溫食品工作了一輩子的資深員工都感覺得到兩個大小老闆之間散發著不尋常的氣氛，雖好奇，卻也不敢多問或揣測。 真的要用一句形容詞來形容的話，『難得』是最貼切的。因為，艾德溫食品三代老闆共事經營很長的時間，討論、協調、建議、客觀、慎重而認同是他們一直以來的做事態度。艾德溫食品的大家長鮑伯?艾德溫從來沒用過批判的不豫之色跟兩個接班兒子說過話，嚴謹而慈愛是鮑伯?艾德溫的代名詞；道森?艾德溫和理察?艾德溫兩兄弟是企業間出了名的感情極好，默契更是超絕的好兄弟，對於丹尼爾這孩子年紀輕輕就進入公司分擔辛勞也常常不吝於表達感謝。這樣溫暖充滿愛的企業家庭很少見。所以，冰冷與怒氣突然如此不協調地充斥在艾德溫父子之間，是於明年就要慶祝成立五十週年的艾德溫食品公司半世紀來的首波異常寒流呀！